Aura, una missione dedicata alla salute dell'atmosfera terrestre, lanciata con successo oggi alle 6:01:59 EDT (3:01:59 PDT) dalla base aeronautica di Vandenberg, California, a bordo di un razzo Boeing Delta II. La separazione dei veicoli spaziali avvenne alle 7:06 del mattino EDT (4:06 del mattino PDT), inserendo Aura in un'orbita di 438 miglia (705 chilometri).
L'ultimo satellite della NASA che osserva la Terra, Aura ci aiuterà a capire e proteggere l'aria che respiriamo.
“Questo momento segna un risultato straordinario per la famiglia della NASA e i nostri partner internazionali. Non vediamo l'ora che il satellite Aura ci offra una visione storica dei difficili problemi della qualità dell'aria globale, del recupero dell'ozono e dei cambiamenti climatici ", ha affermato il dott. Ghassem Asrar, amministratore associato della NASA per le scienze della terra. "Questa missione fa avanzare l'esplorazione della NASA sulla Terra e migliorerà anche la nostra comprensione dei nostri vicini nel sistema planetario. Aura unisce i suoi fratelli, Terra, Aqua e altri 10 satelliti di ricerca sviluppati e lanciati dalla NASA negli ultimi dieci anni, per studiare il nostro pianeta natale ”, ha aggiunto.
Aura aiuterà a rispondere a tre domande scientifiche chiave: lo strato di ozono protettivo della Terra si sta riprendendo? Quali sono i processi che controllano la qualità dell'aria? Come sta cambiando il clima della Terra? La NASA prevede i primi dati scientifici di Aura entro 30-90 giorni.
Aura aiuterà anche gli scienziati a capire come la composizione dell'atmosfera influisce e risponde al cambiamento climatico della Terra. I risultati di questa missione aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio i processi che collegano la qualità dell'aria locale e globale.
Ciascuno dei quattro strumenti di Aura è progettato per rilevare diversi aspetti dell'atmosfera terrestre. Aura esaminerà l'atmosfera dalla troposfera, dove vive l'umanità, attraverso la stratosfera, dove risiede lo strato di ozono e protegge la vita sulla Terra.
Con il lancio di Aura, la prima serie di satelliti del sistema di osservazione della Terra della NASA è completa. Gli altri satelliti sono Terra, che controlla la terra, e Aqua, che osserva il ciclo dell'acqua della Terra.
I quattro strumenti di Aura sono: il Sound Sounder Dynb Limb (HIRDLS) ad alta risoluzione; Microonde Limb Sounder (MLS); lo strumento di monitoraggio dell'ozono (OMI); e lo spettrometro ad emissione troposferica (TES). HIRDLS è stato costruito dal Regno Unito e dagli Stati Uniti. OMI è stata costruita dai Paesi Bassi e dalla Finlandia in collaborazione con la NASA. Il laboratorio di propulsione a reazione della NASA a Pasadena, in California, ha costruito TES e MLS. Il Goddard Space Flight Center della NASA, Greenbelt, Md., Gestisce la missione Aura.
"Molte persone hanno lavorato molto duramente per raggiungere questo punto e l'intero team è molto emozionato", ha dichiarato Rick Pickering di Goddard, Project Manager di Aura.
Earth Science Enterprise della NASA si dedica alla comprensione della Terra come sistema integrato e all'applicazione di Earth System Science per migliorare la previsione del clima, del tempo e dei rischi naturali utilizzando il punto di vista unico dello spazio.
Per informazioni e immagini di Aura su Internet, visitare:
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Fonte originale: Comunicato stampa NASA
