La navetta spaziale Scoperta si è allontanato dalla Stazione Spaziale Internazionale lunedì mattina, concludendo un'avvincente visita di 11 giorni. I 7 astronauti hanno completato i loro eventi programmati e una correzione non pianificata per il pannello solare strappato della stazione, creato quando l'array solare è stato spostato in una nuova posizione e aperto.
Dopo aver tirato via, Scoperta fece un ultimo sorvolo della stazione, scattando fotografie che gli ingegneri della NASA possono studiare sulla Terra. Quindi la navetta si ritirò per eseguire un'ispezione finale dello scudo termico della navetta.
Se tutto va bene, Scoperta atterrerà al Kennedy Space Center in Florida alle 13:02 EST il mercoledì.
Sabato gli astronauti hanno completato un'ultima passeggiata spaziale, riparando l'ala solare strappata. Questo è stato fondamentale. Con i pannelli solari danneggiati, non è stato possibile distribuire completamente l'ala. E senza essere completamente schierato, la NASA non poteva rischiare di continuare la costruzione della stazione.
L'astronauta Scott Parazynski si è attaccato a un boom di estensione portato da Scoperta, e fu trasferito nel luogo di riparazione sull'array solare. Ha installato cinque bretelle fatte in casa - "gemelli" - che hanno aiutato a sostenere l'array e riallineare i pannelli strappati. Oltre a ricollegare i pannelli strappati, in primo luogo ha anche tagliato i fili guida che si erano impigliati sull'array dispiegato.
Il lavoro di riparazione era piuttosto pericoloso, perché l'array solare era carico e avrebbe provocato uno shock a Parazynski se l'avesse toccato accidentalmente. Aveva guanti e stivali isolanti, ma ha lavorato con cura, attento ai rischi.
"Che risultato", ha detto, dopo aver riparato il pannello e averlo visto raggiungere i 33 metri (110 piedi) di lunghezza.
Fonte originale: NASA Shuttle News
