Nascondere un oggetto con un dispositivo di occultamento è stata roba da fantascienza, ma negli ultimi anni gli scienziati hanno portato con successo la tecnologia di occultamento in realtà. Finora, gli oggetti mascherati sono stati piuttosto piccoli e i ricercatori sono stati in grado di nascondere un oggetto in 2 dimensioni, il che significa che gli oggetti sarebbero immediatamente visibili quando l'osservatore cambia il loro punto di vista. Ma ora una squadra ha creato un mantello che può oscurare gli oggetti in tre dimensioni. Mentre il dispositivo funziona solo in una gamma limitata di lunghezze d'onda, il team afferma che questo passaggio dovrebbe aiutare a far avanzare il campo di occultamento.
La tecnologia di occultamento sviluppata finora non rende in realtà oggetti invisibili. Invece, gioca brutti scherzi con la luce, indirizzandola in modo errato in modo che gli oggetti "coperti" non possano essere visti, proprio come mettere un pezzo di tappeto sopra un oggetto. Ma in questo caso, anche il tappeto scompare.
Questo campo si chiama ottica di trasformazione e utilizza una nuova classe di materiali chiamati metamateriali che sono in grado di guidare e controllare la luce in nuovi modi.
I ricercatori dell'Istituto di tecnologia di Karlsruhe in Germania hanno usato cristalli fotonici, riunendoli come una catasta di legno per creare un mantello dell'invisibilità. Usarono il mantello per nascondere una piccola protuberanza su una superficie dorata a specchio. Il "mantello" è composto da lenti speciali che funzionano piegando parzialmente le onde luminose per sopprimere la dispersione della luce dall'urto. Per l'osservatore, lo specchio appare piatto, quindi non si può dire che c'è qualcosa sullo specchio.
"È composto da polimero fotonico disponibile in commercio", ha affermato Tolga Ergin, che ha guidato il gruppo di ricerca, parlando sul podcast di AAAS Science. “Il rapporto tra polimero e aria viene modificato localmente nello spazio e, scegliendo la giusta distribuzione del settore di archiviazione locale, è possibile ottenere il necessario occultamento. Siamo rimasti sorpresi che l'effetto di occultamento sia così buono. "
Le lunghezze d'onda dell '"invisibilità" sono nello spettro infrarosso e l'effetto di occultamento si osserva in lunghezze d'onda comprese tra 1,3 e 1,4 micron, che è un'area attualmente utilizzata per le telecomunicazioni.
Quindi, qual è la praticabilità di questo dispositivo?
"Le domande sono una domanda difficile", ha detto Ergin. “I mantelli per tappeti e il dispositivo di occultamento generale sono solo parametri di riferimento belli ed entusiasmanti per mostrare cosa può fare l'ottica trasformazionale. Ci sono state proposte nel campo dell'ottica di trasformazione per diversi dispositivi come concentratori di fascio, variatori di fascio o super antenne che concentrano la luce da tutte le direzioni e molto altro ancora. Quindi è davvero difficile dire cosa porterà il futuro alle applicazioni. Il campo è ampio e le possibilità sono ampie. "
"Le strutture di occultamento sono state molto eccitanti per l'umanità per molto tempo", ha continuato Ergin. "Penso che il nostro team sia riuscito a spingere ulteriormente i risultati dell'ottica di trasformazione perché abbiamo realizzato la struttura di occultamento in tre dimensioni."
Simulazione al computer di un'immagine al microscopio del "bump" che deve essere ammantato. L'angolo di visione cambia con il tempo.
Fonti: Science, Science Podcast
