La Stazione Spaziale Internazionale ha dovuto eseguire una manovra evasiva ieri per schivare i detriti spaziali da un satellite russo che si è disintegrato all'inizio di quest'anno. Alcune cose su questa manovra sono interessanti. Innanzitutto, questa è la prima volta in cinque anni che l'ISS ha dovuto eseguire una manovra per evitare i detriti. In secondo luogo, la manovra era insolita in quanto era una manovra retrograda, che rallenta la ISS e la porta in un'orbita più bassa invece che più alta. L'ultima volta che è stata eseguita una manovra retrograda è stata otto anni fa. Terzo, secondo Jim Oberg della MSNBC, i russi negano che il satellite si sia rotto. In quarto luogo, tuttavia, il Centro di controllo della missione di Mosca ha effettuato la manovra.
La manovra è iniziata il 27 agosto alle 18:11 CEST (16:11 UT) e si è conclusa 5 minuti 2 secondi dopo.
Nell'attuale configurazione ISS l'ATV, che è ancorato all'estremità di poppa del modulo di servizio russo Zvezda sul retro della stazione, è l'unico veicolo in grado di eseguire questo tipo di manovra. In primo luogo, la stazione è stata ruotata di 180 gradi in modo che i propulsori di poppa dell'ATV fossero in prima fila rispetto alla ISS rispetto al profilo di volo della stazione.
Una volta girato, Jules Verne ATV ha usato i suoi propulsori posteriori che producono una velocità di 1 m / s per rallentare la Stazione, abbassandola di circa 1,5 chilometri (1 miglio). La stazione spaziale orbita tra 320-400 km (200-250 miglia) sopra la superficie terrestre.
Di solito le manovre aumentano l'altitudine orbitale per compensare il trascinamento continuo che la stazione incontra dall'atmosfera superiore. Ma Oberg ha riferito che "poiché la stazione sta funzionando vicino all'estremità superiore della sua gamma di altitudine consentita, qualsiasi ulteriore aumento avrebbe potuto superare le prestazioni di sollevamento delle missioni di attracco pianificate nei prossimi mesi. Quindi la NASA ha dovuto fare la scelta inevitabile e dispendiosa per andare nella direzione opposta. "
Il satellite era un satellite russo di sorveglianza navale Cosmos-2421, lanciato nel 2006 e progettato per intercettazioni elettroniche per tenere traccia delle navi militari occidentali. Secondo i dati di tracciamento degli Stati Uniti, il 14 marzo il satellite si è disintegrato in centinaia di pezzi, e in seguito si è disintegrato ulteriormente dando luogo a oltre 500 oggetti rintracciati, una delle più grandi nuvole di detriti nella storia dello spazio. Ma i funzionari russi affermano che il satellite non si è rotto, ma ha smesso di funzionare. Ulteriori informazioni al riguardo su MSNBC.
Una volta completata la manovra per evitare i detriti, l'ISS è stata riportata al suo atteggiamento orbitale originale e il controllo dell'ATV è stato restituito al Centro di controllo ATV in Europa.
Fonti: ESA, MSNBC
