Per gli appassionati di energia solare, siamo tutti abbastanza consapevoli delle macchie solari e delle loro implicazioni. Grazie a Michelson Doppler Imager a bordo del satellite dell'Osservatorio solare ed eliosferico della NASA, noto come SOHO, i ricercatori sono stati in grado di prendere 15 anni di dati "sonori" dalla nostra stella più vicina ... e sviluppare una nuova tecnica per rilevare le macchie solari prima che emergano.
Combinando le informazioni con il satellite Solar Dynamics Observatory della NASA, che trasporta l'eliosismico e l'imager magnetico, gli scienziati hanno scoperto un nuovo metodo per rilevare le macchie solari fino a 65.000 chilometri sotto la superficie solare. Le aree di intensi campi magnetici producono onde acustiche dalla turbolenza di plasma e gas. Vicino alla superficie, una cella di convezione fa eco all'informazione che torna indietro verso l'interno solare, per poi essere rifratta di nuovo. Confrontando i loro risultati con le onde sismiche studiate qui sulla Terra, i ricercatori misurano le onde tra i punti per prevedere le anomalie.
Rilevamento delle regioni emergenti delle macchie solari - 18 agosto 2011: filmato che mostra le perturbazioni del tempo di viaggio rilevate prima dell'emergere della regione attiva 10488 nella fotosfera. I primi 10 secondi del film mostrano le osservazioni di intensità del Sole. L'intensità in seguito svanisce e viene mostrato il campo magnetico fotosferico. Nei prossimi 20 secondi, eseguiamo lo zoom su una regione in cui emergerebbe un gruppo di macchie solari. Lo strato superiore mostra osservazioni del campo magnetico sulla superficie e lo strato inferiore mostra simultanee perturbazioni del tempo di viaggio, rilevate a una profondità di circa 60.000 km. Dopo l'emergenza, le osservazioni di intensità mostrano il pieno sviluppo di questa regione attiva, fino a quando non ruota fuori dalla vista sull'arto solare occidentale. (film realizzato da Thomas Hartlep) Per gentile concessione di Helioseismic e Magnetic Imager.
"Sappiamo abbastanza della struttura del Sole da poter prevedere il percorso di viaggio e il tempo di viaggio di un'onda acustica mentre si propaga all'interno del Sole", ha dichiarato Junwei Zhao, ricercatore senior presso il laboratorio di fisica sperimentale Hansen di Stanford. "I tempi di viaggio sono disturbati se ci sono campi magnetici situati lungo il percorso di viaggio dell'onda".
Confrontando e misurando milioni di coppie e punti, i ricercatori sono in grado di individuare aree in cui è probabile che si verifichino macchie solari. Quello che hanno scoperto è che i punti più grandi salgono in superficie più velocemente di quelli più piccoli ... una previsione che può essere fatta in circa 24 ore. Per aspetti meno inquietanti, i tempi di consegna aumentano fino a due giorni.
"I ricercatori sospettavano da molto tempo che le regioni di macchie solari si generassero nel profondo interno solare, ma fino ad ora l'emergere di queste regioni attraverso la zona di convezione alla superficie era passata inosservata", ha affermato Ilonidis. "Ora li abbiamo rilevati con successo quattro volte e li abbiamo rintracciati muovendosi verso l'alto a velocità comprese tra 1.000 e 2.000 chilometri all'ora."
L'obiettivo finale è migliorare le previsioni meteorologiche spaziali. Se è possibile prevedere gli eventi tre giorni prima, è possibile dare un preavviso e prendere le dovute precauzioni.
Fonte originale della storia: Stanford University News.
