Per tre settimane, 23 volontari hanno trascorso del tempo ad aiutare la NASA a testare un nuovo sistema di supporto vitale per l'astronave che sostituirà la navetta. La sudorazione e la respirazione pesante sono state incoraggiate, poiché gli scienziati del Johnson Space Center volevano misurare la quantità di umidità e anidride carbonica assorbita da un nuovo sistema progettato per controllare l'anidride carbonica e l'umidità all'interno di una capsula dell'equipaggio al fine di rendere più confortevole l'aria respirabile e lo spazio abitativo . I test si sono svolti dal 14 aprile al 1 maggio di quest'anno e sono tra i primi a utilizzare soggetti umani a supporto della capsula della squadra Orion della NASA, del lander lunare di Altair e dei rover lunari.
"Stiamo passando da studi cartacei a test con hardware che si evolverà e diventerà parte dell'astronave che tornerà sulla luna", ha dichiarato il volontario per i test e l'ingegnere della NASA Evan Thomas a Johnson.
Conosciuto come il letto oscillante a base di ammine di anidride carbonica e umidità, o CAMRAS, il nuovo sistema aiuterà a sostenere la vita sui veicoli di esplorazione e ridurrà la dipendenza dal rifornimento dalla Terra.
"Il nostro obiettivo per CAMRAS è quello di sviluppare un dispositivo semplice, rigenerativo e leggero che funzioni sia per la capsula dell'equipaggio di Orion che per il lander lunare di Altair", ha affermato il ricercatore capo Jeff Sweterlitsch.
Il progetto Exploration Life Support sta inoltre sviluppando tecnologie in grado di recuperare ossigeno e vapore acqueo, riciclare le acque reflue dei veicoli spaziali in acqua potabile e recuperare risorse utilizzabili dai rifiuti.
Questa serie di test ha messo i volontari all'interno di una camera di prova dimensionata per essere la dimensione della capsula dell'equipaggio di Orione, circa 570 piedi cubi. Ai volontari, che sono stati selezionati e raggruppati per replicare un tipico equipaggio, è stato chiesto di dormire, mangiare ed esercitarsi durante le sessioni di prova che sono durate da poche ore a una notte.
"L'aria era un po 'artificiale, come su un aereo, ed era un po' affollata", ha detto Aaron Hetherington, uno dei volontari e un direttore per il test. “Ma l'aria andava bene; la temperatura è confortevole. La mia più grande osservazione è che era irrilevante, il che è positivo perché ciò significa che l'hardware funzionava ”.
Sono previste due fasi aggiuntive di test su CAMRAS.
I video dei test sono disponibili sulla NASA TV
Fonte di notizie originale: comunicato stampa della NASA
