Nell'ambito di un'iniziativa militare denominata Direzione congiunta delle armi non letali (JNLWP), il progetto mira a creare armi laser in grado di trasmettere chiari frammenti di linguaggio umano su lunghe distanze. Per svolgere questo compito, l'arma utilizza un principio chiamato Effetto plasma indotto dal laser, che prevede di sparare un laser incredibilmente potente per creare una sfera di plasma, quindi sparare a un secondo laser per oscillare il plasma, creando onde sonore. Con abbastanza lampi laser emessi alle giuste frequenze, le vibrazioni del plasma possono effettivamente imitare il linguaggio umano.
Sembra fantascienza, ma, secondo il sito di notizie MilitaryTimes.com, una versione dell'arma pronta per l'uso militare potrebbe essere disponibile in soli cinque anni. In un video condiviso da The Times, una prima versione dell'arma irradia la frase "fermati o saremo costretti a spararti" su un muro a pochi metri di distanza, usando solo la luce lampeggiante. Questa tecnologia consentirà al personale militare di colpire persone specifiche con messaggi o avvertimenti, mettendosi a rischio minimo.
Gli scienziati del Pentagono hanno detto al Times che alla fine sperano di implementare una versione del laser in grado di trasmettere messaggi chiari a centinaia di miglia di distanza. Un simile laser potrebbe abbattere gli ordini da un aereo, comandare una folla lontana o disperdere o avvertire i trasgressori lontano dalle installazioni militari (come, diciamo, la 51 area che presto sarà presa d'assalto).
Il laser parlante sarebbe principalmente uno strumento di comunicazione, hanno detto i ricercatori - tuttavia, lievi variazioni potrebbero rendere l'arma utile per un controllo più aggressivo della folla. Ad esempio, gli scienziati di JNLWP stanno anche testando laser al plasma che possono bruciare attraverso i vestiti per irritare la pelle umana e laser in grado di pulsare a frequenze simili alle granate flashbang (una granata non letale che produce uno scoppio di luce accecante e un suono intensamente forte) . Secondo The Times, una sfera laser al plasma che genera onde sonore a 155 decibel (85 decibel è la soglia per danni all'udito) potrebbe servire come un bagliore abbagliante, riutilizzabile all'infinito.
Sembra bello e doloroso. Mentre i militari continuano a migliorare queste granate laser al plasma, i ricercatori del MIT stanno lavorando su una versione più focalizzata sul civile del laser parlante. Quel prototipo laser, descritto nella rivista Optics Letters di gennaio, usa un raggio laser per muovere le molecole d'acqua nell'aria vicino all'orecchio dell'ascoltatore, causando collisioni molecolari calcolate che producono onde sonore. Secondo i ricercatori, i loro laser potrebbero in definitiva essere utilizzati per comunicare con persone specifiche in una stanza affollata o avvertire gli individui di una situazione pericolosa. Ad esempio, qualcuno che brilla un laser direttamente sul tuo viso.
