Le preoccupazioni per il bisfenolo A (BPA), una sostanza chimica comunemente presente nella plastica, hanno portato a un aumento dei prodotti senza BPA. Ma ora, un nuovo studio suggerisce che anche le sostanze chimiche che sostituiscono il BPA possono essere motivo di preoccupazione.
Lo studio ha scoperto che, tra i bambini statunitensi, l'esposizione a due sostanze chimiche comuni utilizzate al posto del BPA - chiamato bisfenolo S (BPS) e bisfenolo F (BPF) - è collegata ad un aumentato rischio di obesità. Sia il BPS che il BPF hanno una struttura simile al BPA e possono essere trovati in alcuni tipi di plastica, prodotti in scatola e altri prodotti.
Lo studio, pubblicato oggi (25 luglio) sul Journal of the Endocrine Society, aggiunge un crescente numero di prove che collegano le sostanze chimiche bisfenolo con l'obesità e l'aumento di peso. Nel 2012, lo stesso gruppo di ricercatori ha trovato un legame tra BPA e obesità infantile.
L'uso di BPS e BPF "sta crescendo perché i produttori stanno sostituendo il BPA con questi prodotti chimici", ha detto in una nota l'autore principale dello studio Melanie Jacobson, della New York University School of Medicine. "Sebbene la dieta e l'esercizio fisico siano ancora compresi ai principali motori dell'obesità, questa ricerca suggerisce che anche le esposizioni chimiche comuni possono svolgere un ruolo".
Tuttavia, il nuovo studio ha trovato solo un'associazione e non può dimostrare che BPS e BPF causino l'obesità. Può darsi che i bambini che sono già obesi tendano ad avere livelli più elevati di esposizione a questi prodotti chimici, hanno detto gli autori.
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti considera il BPA sicuro ai bassi livelli riscontrati negli alimenti, sebbene l'agenzia continui a rivedere la ricerca sull'argomento, secondo la Mayo Clinic.
Tuttavia, date le prove generali che collegano le sostanze chimiche bisfenolo con l'obesità e il crescente uso di sostanze chimiche sostitutive del BPA, i ricercatori dovrebbero continuare a monitorare i potenziali effetti sulla salute di queste sostanze chimiche, hanno detto gli autori.
Sostanze chimiche che alterano gli ormoni
Il BPA è simile nella struttura agli estrogeni dell'ormone e quindi potrebbe interferire con le azioni degli ormoni nel corpo. La sostanza chimica può penetrare nei prodotti alimentari e bevande dai materiali di imballaggio. Precedenti studi hanno collegato l'esposizione BPA a molti problemi di salute; oltre all'obesità, l'esposizione al BPA è stata legata a pubertà precoce, aborto spontaneo, diabete, malattie cardiache e cancro.
Tuttavia, relativamente pochi studi hanno esaminato i potenziali effetti sulla salute legati ad altri prodotti chimici a base di bisfenolo, anche se questi prodotti chimici sostitutivi potrebbero avere effetti simili, hanno detto gli autori.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di oltre 1.800 bambini e adolescenti statunitensi dai 6 ai 19 anni che hanno partecipato a un sondaggio nazionale sulla salute dal 2013 al 2016. Come parte di tale sondaggio, i partecipanti sono stati sottoposti a un esame fisico e hanno fornito campioni di urina .
I ricercatori hanno esaminato i livelli di BPA, BPS e BPF nei campioni di urina dei partecipanti.
Complessivamente, il 97% dei partecipanti presentava livelli rilevabili di BPA nei loro campioni di urina; L'88% presentava livelli rilevabili di BPS; e il 55% aveva livelli rilevabili di BPF, gli autori hanno trovato.
I bambini con alti livelli di BPS nei loro campioni di urina avevano maggiori probabilità di essere obesi, come determinato dal loro indice di massa corporea (BMI), rispetto ai bambini che avevano bassi livelli di BPS.
Inoltre, i partecipanti con livelli rilevabili di BPF avevano maggiori probabilità di avere obesità addominale, il che significa che avevano una circonferenza della vita particolarmente grande, rispetto ai bambini che non avevano livelli rilevabili di BPF.
I ricercatori hanno notato che è possibile che i bambini obesi consumino più alimenti e bevande contaminati con sostanze chimiche bisfenoliche, o anche che gli alimenti confezionati con materiali contenenti bisfenolo contriubiscano all'obesità. Tuttavia, i risultati sono stati confermati anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione l'apporto calorico dei bambini, hanno affermato gli autori.
Problemi con "BPA gratuito?"
Il nuovo studio aggiunge all'evidenza che "i sostituti del BPA potrebbero causare problemi simili a quelli del BPA stesso", ha affermato il dott. Kenneth Spaeth, capo della medicina del lavoro e ambientale della Northwell Health di Great Neck, New York, che non era t coinvolto nello studio. "Dal punto di vista del consumatore, l'etichetta di" BPA free "non dovrebbe necessariamente equivalere al significato che è sicura o più sana."
Spaeth ha osservato che, storicamente, questo tipo di modello si è verificato in precedenza, con le società che hanno sostituito una sostanza chimica apparentemente dannosa con una sostanza chimica molto simile, e "risulta che la sostituzione è altrettanto grave o talvolta peggiore di quella del problema originale".
È interessante notare che il nuovo studio non ha trovato un legame tra BPA e obesità infantile, in contrasto con lo studio del 2012. La mancanza di un legame con BPA nel nuovo studio potrebbe essere dovuta alla caduta dell'uso di BPA negli ultimi anni, portando a un declino dell'esposizione alla sostanza chimica, hanno detto gli autori. Nello studio del 2012, la concentrazione media di BPA nei campioni di urina era di 2,8 nanogrammi per millilitro (ng / ml), rispetto a solo 1,3 ng / ml nello studio attuale.
I consumatori che vogliono evitare i prodotti chimici bisfenolici oltre al BPA "si trovano in una posizione molto difficile", ha detto Spaeth. Non c'è modo per i consumatori di sapere davvero se un prodotto contiene queste sostanze chimiche, ha affermato.
"Penso che i consumatori non abbiano buone opzioni in termini di come ... fare scelte consapevoli", ha detto Spaeth a Live Science. Affinché ciò cambi, ci dovrebbero essere cambiamenti nel modo in cui questi prodotti chimici sono regolati e nel modo in cui i prodotti sono etichettati, ha detto.
