Il Botswana ha revocato il divieto di caccia agli elefanti, dopo un periodo di prova di cinque anni.
I funzionari del paese hanno dichiarato che l'inversione del divieto ha seguito "ampie consultazioni con tutte le parti interessate", in una dichiarazione pubblicata ieri (22 maggio) dal Ministero dell'ambiente, della conservazione delle risorse naturali e del turismo del Botswana.
La mossa è stata profondamente criticata dagli ambientalisti, preoccupati che aumenterà il bracconaggio dell'avorio.
Si pensa che il Botswana sia la casa di circa 130.000 elefanti - circa un terzo di tutti gli elefanti in Africa. Il paese è stato a lungo un rifugio sicuro per gli animali ed è stato in gran parte non influenzato dal bracconaggio dell'avorio che ha spazzato via un terzo degli elefanti del continente nell'ultimo decennio.
Ma ci sono state eccezioni. Nel settembre 2018, Elephants Without Borders, un'organizzazione per la conservazione degli elefanti, ha condotto un'indagine aerea e ha affermato di aver trovato uno dei più grandi massacri di elefanti fino ad oggi, con circa 87 delle maestose bestie uccise in Botswana, come riportato in precedenza da Science. Più tardi, tuttavia, scienziati e funzionari del governo del Botswana hanno contestato queste affermazioni, affermando che Elefanti senza frontiere ha esagerato i numeri, secondo il New York Times.
Il divieto di caccia è stato originariamente istituito nel 2014 dall'ex presidente e avido ambientalista Ian Khama. Ma l'attuale presidente, Mokgweetsi E.K. Masisi, ha costituito un comitato l'anno scorso per discutere dell'impatto economico e di altro genere del divieto.
Le ragioni del governo del Botswana per revocare il divieto includono un aumento del numero di elefanti nel paese, un impatto negativo sul sostentamento dei cacciatori di elefanti e un aumento dei conflitti tra elefanti e umani.
Recenti siccità hanno spinto gli elefanti a cercare l'acqua in regioni in cui non erano mai stati prima, secondo il National Geographic. Ciò ha portato a un maggiore contatto con gli umani, in un modo che minaccia le vite umane, i raccolti e le proprietà, secondo Nat Geo.
Il comitato, che comprendeva autorità locali, comunità colpite da elefanti, ambientalisti e ricercatori, giunse al "consenso generale ... che il divieto di caccia dovrebbe essere revocato", secondo la dichiarazione. Il ripristino della caccia sarà effettuato "in modo ordinato ed etico", secondo la dichiarazione. Ma i funzionari non hanno detto come.
Critici, come Paula Kahumbu, CEO dell'organizzazione non profit Wildlife Direct, hanno twittato "cacciare gli elefanti in Botswana non ridurrà il conflitto tra elefanti umani". Questo perché "nessun cacciatore vuole inseguire gli elefanti in un villaggio, vogliono solo il grande Tusker", ha detto. Ma anche "la caccia provoca un grave stress che rende gli elefanti molto più pericolosi".
In un tweet separato, ha detto "aspettati il prossimo abbattimento di massa".
