Potresti aver sentito parlare del dodo sfortunato - un uccello accattivante, tozzo, piccolo come un bambino - che è stato portato all'estinzione alla fine del 1600 e non è stato visto per secoli. Ma un raro scheletro montato di questa iconica creatura verrà presto inaugurato sotto i riflettori.
Il 24 maggio, Christie's a Londra offrirà uno scheletro dodo all'asta nella sua vendita di Scienza e Storia naturale. Le offerte per le ossa montate dodo inizieranno a $ 500.000 e potrebbero superare i $ 700.000, secondo il sito Web della casa d'aste.
Lo scheletro è un oggetto in evidenza nella vendita, che include anche frammenti di meteoriti e rocce lunari; attrezzature scientifiche secolari; fossili di dinosauri, animali marini e libellule, alcuni risalenti a oltre 100 milioni di anni fa.
Dodos, che sono parenti di piccioni moderni, una volta furono trovati esclusivamente sull'isola di Mauritius, ad est del Madagascar. Quando gli esploratori olandesi stabilirono un avamposto a Mauritius nel 1638, scoprirono che i grandi uccelli incapaci di volare erano abbastanza deliziosi. Nel giro di decenni, i dodos erano spariti, decimati dai cacciatori umani e dai predatori invasivi.
Poiché i dodos non avevano predatori naturali (prima dell'arrivo degli olandesi, cioè), non avevano paura delle persone, il che gli valse la reputazione di non essere intelligente. Tuttavia, un recente studio che ha modellato il cervello di Dodo suggerisce che gli uccelli erano almeno intelligenti quanto i loro cugini di piccione, che possono riconoscere e ricordare i volti umani.
Lo scheletro del dodo nell'asta è stato assemblato all'inizio del XIX secolo dal naturalista dilettante francese Paul Carié, affermano i rappresentanti di Christie in una nota. Carié possedeva la terra di Mauritius dove furono trovate le ossa, una palude chiamata Mare aux Songes. Da un miscuglio di resti, Carié costruì uno scheletro composito usando ossa fossilizzate e non ossigenate di diversi dodos singoli, secondo una descrizione dell'oggetto.
Lo scheletro del dodo di Carié è l'ultimo esemplare quasi completo assemblato nel 19 ° secolo, e il dodo è stato di proprietà privata della famiglia Carié da allora, secondo Christie's.
Altri articoli disponibili per l'offerta includono un uovo di uccello elefante intatto, raccolto prima del XVII secolo in Madagascar; un dente rossastro megalodonte trovato nella Carolina del Nord; un gruppo di uova di dinosauro ornithischiano fossile risalenti al tardo periodo Cretaceo; e un fossile incredibilmente conservato di una ittiosauro femmina adulta e i resti di due giovani, stimati in circa 184 milioni di anni.
L'asta di tutti gli articoli di scienza e storia naturale si svolgerà presso Christie's a Londra il 24 maggio, a partire dalle 11 ora locale.
