Il composto di marijuana CBD, o cannabidiolo, può aiutare a ridurre il desiderio di droga nelle persone con dipendenza da eroina, suggerisce un nuovo studio preliminare.
Lo studio, pubblicato oggi (21 maggio) sull'American Journal of Psychiatry, ha coinvolto 42 persone con disturbo da consumo di eroina che tentavano di astenersi dalla droga.
I partecipanti hanno visitato il laboratorio e sono stati mostrati "spunti" intesi a scatenare un desiderio di droga - in questo caso, video di persone che usano eroina o oggetti coinvolti nell'uso di droghe, come le siringhe. (Vedendo questi tipi di "segnali", in un ambiente incontrollato, può contribuire alla ricaduta del farmaco, gli autori hanno detto.) Prima della loro sessione di laboratorio, i partecipanti hanno ricevuto una dose di CBD o un placebo.
I partecipanti che hanno ricevuto CBD hanno riferito di avere minori desideri di droga in risposta ai segnali, oltre a una minore ansia, rispetto a quelli che hanno ricevuto un placebo. Inoltre, gli effetti sembrano essere piuttosto duraturi, durando fino a una settimana dopo l'assunzione di CBD da parte dei partecipanti.
Tuttavia, i risultati sono tutt'altro che definitivi: i ricercatori non hanno esaminato se il CBD prevenga effettivamente la ricaduta di farmaci al di fuori di un ambiente di laboratorio, quindi sono necessari studi futuri per rispondere a questa domanda.
Ma i nuovi risultati suggeriscono che "il CBD ha una promessa significativa per il trattamento di soggetti con disturbo da uso di eroina", ha detto in una nota l'autore principale dello studio Yasmin Hurd, direttore dell'Istituto di dipendenza della Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York.
Negli ultimi anni il CBD ha ricevuto molta attenzione per il suo potenziale di avere effetti terapeutici senza produrre il "massimo" tipicamente associato alla marijuana. Ma finora, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato il CBD solo in forma di farmaci da prescrizione per il trattamento di rari tipi di epilessia infantile.
Hurd ha sottolineato che l'autotrattamento con CBD per il disturbo da uso di oppioidi non è consigliato in questo momento e potrebbe persino essere dannoso poiché le forme di CBD non soggette a prescrizione medica non sono regolamentate. "Un sacco di CBD che è disponibile al pubblico ... informazioni inesatte su ciò che è effettivamente nel contenitore e potrebbe persino essere contaminato da tossine", ha detto Hurd a Live Science.
Lo studio è stato finanziato in parte da GW Pharmaceuticals, che produce la forma di CBD approvata dalla FDA.
"Necessità urgente" per i trattamenti
Attualmente, la maggior parte dei trattamenti farmacologici per il disturbo da uso di oppiacei agisce sui recettori degli oppioidi e quindi presenta il proprio rischio di dipendenza. Di conseguenza, sono strettamente regolati dal governo. Alla luce dell'epidemia di oppioidi, c'è un "bisogno urgente" di sviluppare trattamenti per la dipendenza da oppiacei che non agiscono sui recettori degli oppioidi, hanno scritto gli autori dello studio.
In precedenza, Hurd e colleghi hanno studiato il CBD in modelli animali e hanno scoperto che il CBD riduceva il comportamento di ricerca dell'eroina negli animali in risposta a "segnali" intesi a scatenare una brama. I ricercatori hanno anche condotto studi precoci sulle persone per determinare che il CBD sia sicuro da assumere insieme agli oppioidi.
Nel nuovo studio, i 42 partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi, che hanno assunto 400 milligrammi di CBD una volta al giorno, 800 mg di CBD una volta al giorno o un placebo una volta al giorno, per tre giorni consecutivi. (I partecipanti ai gruppi CBD hanno ricevuto Epidiolex, il farmaco su prescrizione approvato dalla FDA.) Lo studio è stato "in doppio cieco", il che significa che né i ricercatori né i soggetti sapevano se avevano ricevuto CBD o un placebo.
Dopo che i partecipanti hanno assunto la loro dose di CBD o placebo, sono stati esposti a "segnali" correlati all'eroina; e in seguito guardò un video "neutrale" che mostrava scenari rilassanti, come scene della natura.
Come previsto, i partecipanti hanno riportato voglie più elevate dopo aver visto i segnali relativi all'eroina rispetto ai video neutrali. Ma se i partecipanti hanno ricevuto CBD prima della loro sessione, le loro voglie sono state significativamente ridotte rispetto a coloro che hanno ricevuto un placebo, lo studio ha scoperto.
I ricercatori hanno anche visto riduzioni dell'ansia, nonché misure fisiologiche, tra cui frequenza cardiaca e livelli del cortisolo "ormone dello stress", nel gruppo CBD rispetto al gruppo placebo.
Gli effetti sono stati osservati non appena 1 ora dopo la dose di CBD e fino a una settimana dopo. Quest'ultima scoperta suggerisce che il CBD potrebbe ancora avere un effetto anti-brama quando nei sistemi delle persone rimane traccia minima o nulla della sostanza, hanno detto gli autori.
Ricerca futura
Il dott. Harshal Kirane, direttore dei servizi di dipendenza presso l'ospedale universitario Staten Island della Northwell Health, ha definito il lavoro "un passo in una direzione molto incoraggiante" e ha applaudito allo sforzo di valutare scientificamente gli effetti del CBD.
Tuttavia, Kirane ha affermato che lo studio ha alcune importanti limitazioni. Dal momento che era un piccolo studio, i risultati devono essere replicati in un gruppo più ampio di persone, ha detto.
E sebbene lo studio abbia scoperto che il CBD ha ridotto le voglie in laboratorio, non ha ridotto le voglie auto-riportate al di fuori del laboratorio, come misurato da un questionario da portare a casa.
"Ciò solleva alcune preoccupazioni su quale potrebbe essere l'applicazione reale del CBD nel mondo reale" per questi pazienti, ha detto Kirane a Live Science. Gli studi devono anche valutare gli effetti a lungo termine del CBD per questi pazienti, oltre una settimana, ha detto.
La ricerca futura dovrebbe esaminare se il CBD potrebbe funzionare come supplemento alle attuali terapie per il disturbo da uso di oppioidi per migliorarne gli effetti, ha affermato Kirane. Infatti, Hurd ha detto a Live Science che uno dei prossimi passi della ricerca è studiare il CBD come terapia aggiuntiva ai farmaci attuali, come il metadone o la buprenorfina.
