L'inverno non sta arrivando nell'emisfero settentrionale - e dobbiamo ringraziare l'inclinazione del nostro pianeta.
L'asse terrestre è leggermente inclinato mentre ruota attorno al sole. Ciò significa che i raggi del sole non colpiscono il nostro pianeta allo stesso modo: se i raggi colpiscono direttamente l'emisfero nord, incantano l'inverno per l'emisfero sud e viceversa. Poiché la Terra è intitolata, mentre orbita attorno al sole, determinate latitudini del pianeta ricevono più o meno luce solare durante ogni stagione.
E se le stagioni - e in particolare l'inverno - fossero durate per anni sul nostro pianeta come in "Game of Thrones"?
Dipende da come è successo, ha affermato Christopher Walcek, ricercatore associato presso il Centro di ricerca sulle scienze atmosferiche dell'Università dell'Alabany. In altre parole, per rispondere alla domanda, dovresti sapere cosa ha causato l'inverno per anni.
Potrebbe accadere (anche se non lo farebbe) se il nostro pianeta cadesse in un'orbita più lontana dal sole (no) o smettesse di orbitare completamente a metà febbraio (questo potrebbe accadere ... scherzando).
Supponiamo che sia accaduto quest'ultimo e che l'emisfero nord si sia chiuso in modo permanente inclinato dal sole.
In tal caso, nell'emisfero settentrionale, i giorni sarebbero brevi, le notti sarebbero lunghe - e avresti avuto un'alta frequenza di tempeste di neve. Poiché il clima più mite non rotolerebbe intorno per sciogliere la neve, inizierebbe ad accumularsi, Walcek ha detto a Live Science.
Dopo solo un paio d'anni, il persistente clima invernale causerebbe importanti cambiamenti nell'ecosistema, ha affermato.
Gli alberi decidui e le piante che normalmente spuntano in primavera non lo farebbero; questo avrebbe conseguenze per il resto della catena alimentare. "Orsi e scoiattoli non sarebbero in grado di mangiare e morirebbero di fame, allo stesso modo i cervi verrebbero abbattuti", ha detto Walcek.
Man mano che gli animali si adeguavano alla luce solare ridotta e alla disponibilità di energia, "le popolazioni di sarebbero ridotte a un livello molto più basso", ha detto.
Ad esempio, molti animali trascorrono i mesi dell'inverno preservando la loro energia in vari modi man mano che il cibo diventa scarso.
Prendi rane e tartarughe. Sopravvivono alla stagione invernale abbassando il loro metabolismo in modo da non aver bisogno di mangiare. Questi animali diventano praticamente "comportamentali inattivi" durante questo periodo, ha affermato Jon Costanzo, professore a contratto di biologia all'Università di Miami. Ma "ci sono limiti a quanto tempo possono sopravvivere senza nutrirsi", ha detto.
Se l'inverno andasse avanti all'infinito, le rane e le tartarughe avrebbero esaurito le loro riserve di energia e, non potendo nutrirsi, sarebbero morte di fame. Oppure, i prodotti di scarto metabolici che si accumulano nel corpo durante l'inverno si accumulerebbero, raggiungendo livelli tossici.
"Le rane e le tartarughe che vivono in luoghi stagionalmente freddi sono molto ben adattate per sopravvivere all'inverno, anche se particolarmente lungo", ha detto Costanzo a Live Science. "Tuttavia, è dubbio che potrebbero sopravvivere a un letargo che dura più anni."
L'inverno a Westeros è lungo, ma di solito finisce dopo un paio d'anni. E se il nostro mondo fosse rimasto bloccato in inverno e il freddo fosse durato per millenni?
Sembrerebbe un'era glaciale, ha detto Walcek. Ma anche le ere glaciali hanno stagioni, quindi immaginiamo un'era glaciale senza stagione.
Nel giro di centinaia di migliaia di anni, enormi calotte glaciali e ghiacciai si sarebbero formate su enormi parti di terra e avrebbero scavato villaggi e valli, ha detto il ricercatore. "Se ti fermi a metà febbraio, qui nell'emisfero settentrionale, probabilmente entro circa mille anni vedresti formarsi enormi calotte di ghiaccio in Europa e in Canada."
Luoghi come New York City sarebbero probabilmente sul bordo di una calotta glaciale. Ci sarebbero "enormi cambiamenti nell'intera catena alimentare di ogni animale e pianta", ha detto Walcek. La gente vorrebbe di più per la caccia, lasciando dietro di sé le speranze di coltivare piante sotto i pacchi di neve, ha detto.
Ma la fisica non permetterà che ciò accada, quindi ... buona primavera!
Nota dell'editore: questo articolo è stato corretto il 14 aprile per chiarire che l'inclinazione della Terra non cambia mentre ruota il sole.
