Charles Manson viveva in uno squallore in un vecchio film western in attesa di una guerra da corsa. Bhagwan Shree Rajneesh, il guru apparso nel documentario "Wild Wild Country", si stava godendo una predilezione per Rolls-Royces mentre predicava l'illuminazione spirituale. Nonostante le grandi differenze di obiettivi, ideologie e stili di vita, i leader di culto hanno alcuni tratti chiave in comune. Dallo studio di scritti e biografie e testimonianze di leader di culto, i ricercatori hanno messo insieme alcune caratteristiche che uniscono questo raro gruppo.
"Direi innanzitutto che probabilmente ogni leader di una setta è un narcisista e la misura in cui il suo narcisismo è negativo - come lo chiamava uno studioso" narcisismo traumatico "- avrà un effetto su come il gruppo ha la forma ", ha detto Janja Lalich, ricercatrice di culto e professore emerita di sociologia alla California State University, Chico.
Il narcisismo traumatico non è il narcisismo di una stella del cinema, ad esempio, che è pieno di se stesso e ispira l'ammirazione degli altri, ha detto Lalich. Il narcisismo traumatico ha un "effetto deleterio" sugli altri.
Per un buon esempio di narcisismo traumatico al lavoro, Lalich ha detto che si potrebbe guardare al presunto culto sessuale NXIVM (pronunciato "nexium") che si è venduto come gruppo di auto-aiuto per dare potere alle donne. Il fondatore di NXIVM Keith Raniere andrà sotto processo a New York alla fine di questo mese per traffico di sesso e accuse di lavoro forzato. Un'esposizione sul New York Times del 2017 ha spiegato come le donne di NXIVM fossero marchiate con un simbolo che includeva le iniziali di Raniere e costretto a seguire le diete quasi a digiuno per essere fisicamente attraente per lui. Gli ex membri hanno anche affermato di essere stati costretti a fare sesso con Raniere.
In che modo i leader della setta convincono gli altri in queste situazioni violente? La maggior parte dei leader di culto sono molto carismatici. Ma, come diceva Lalich, il carisma è negli occhi di chi guarda; non tutti rispondono allo stesso modo. (Ecco perché, quando vedi filmati di Charles Manson, potresti essere profondamente confuso su come sia stato in grado di attrarre dozzine di seguaci.) Il carisma dei leader del culto li aiuta anche a creare uno squilibrio di potere tra loro e i loro seguaci.
"ha ricevuto questo status speciale dalle persone che lo hanno ammirato", ha detto Lalich a Live Science. "I leader carismatici tendono ad essere intuitivi. Sono in grado di leggere le persone. Prosperano nel caos. Creeranno situazioni di crisi. Quando camminano nella stanza, non si sa mai se saranno buoni e di buon cuore o essere cattivo e chiamare qualcuno o creare una sorta di situazione pericolosa ".
La loro natura imprevedibile e il loro carisma permettono ai leader della setta di avere il controllo - il che è in base alla progettazione, poiché queste persone sono spesso assetate di potere e autoritarie. "Nella maggior parte dei casi ci sarà una sorta di indottrinamento che insegna ai seguaci che devono avere totale rispetto per il leader", ha detto Lalich. "Potrebbe essere richiesto loro di vestirsi in un certo modo, potrebbe essere loro richiesto di parlare in un certo modo e potrebbero essere isolati da ex amici e familiari perché il leader dirà che si metteranno sulla tua strada. alla salvezza ".
Se il loro gruppo diventa abbastanza grande, i leader di culto spesso instaurano una gerarchia con i sottotitoli per soddisfare le esigenze del leader usando "carisma per procura". (Apparentemente i reclutatori di NXIVM erano chiamati "padroni" e cercavano di indottrinare "schiavi").
I leader del culto hanno spesso inclinazioni personali che modellano il loro gruppo. Le fantasie sessuali di un leader di culto, ad esempio, potrebbero tradursi in abusi o sfruttamento sessuale nel loro culto, secondo Lalich. Oppure, un leader potrebbe essere più interessato alla ricchezza e alle esibizioni ostentate, come nel caso di Rajneesh, che possedeva 93 Rolls-Royces, e i cui seguaci, tutti vestiti di rosso, gli lanciavano fiori mentre percorreva la strada del loro comune.
I leader del culto in genere fanno promesse allettanti: "o per cambiare il mondo, cambiarti, renderti ricco, renderti bello", ha detto Lalich. Ma sottolinea che "è davvero importante per le persone essere consumatori esperti e controllare davvero qualcuno prima di lasciarsi andare".
