Ponzio Pilato era il prefetto romano (governatore) della Giudea intorno al 26-37 d.C. ed è famoso soprattutto per aver presieduto il processo a Gesù, come descritto nella Bibbia.
"Nella tradizione cristiana, Pontius Pilate è sempre associato a un evento", ha scritto Warren Carter, professore di New Testament alla Brite Divinity School di Fort Worth, in Texas, nel suo libro "Pontius Pilate: Portraits of a Governor Roman" (Liturgico Stampa, 2003). Pilato "ha usato il suo potere di vita e morte come governatore per giustiziare Gesù di Nazaret a Gerusalemme intorno al 30".
Nonostante la sua fama biblica, poco si sa di Pilato. Oggi sopravvive solo un piccolo numero di resoconti storici e manufatti che risalgono alla sua vita.
"Con queste informazioni limitate, non possiamo scrivere una biografia di Pilato, entrare nella sua testa, capire come ha fatto il segno di spunta", ha scritto Carter. "Semplicemente non abbiamo informazioni di base su di lui, per non parlare di tutto ciò che ci consentirebbe di capire la sua composizione psicologica e il suo funzionamento."
Secoli dopo la vita di Pilato, alcuni cristiani svilupparono una visione positiva del prefetto, con alcune chiese che lo riconoscevano persino come santo. Tuttavia, gli scritti sopravvissuti del primo secolo parlano di un prefetto che era disposto a usare la forza letale sui manifestanti disarmati e che presiedette a un massacro così grave da essere richiamato a Roma.
Conti storici
I registri sopravvissuti non dicono quasi nulla della vita di Pilato prima che diventasse prefetto della Giudea o dopo che fu richiamato a Roma.
"Sulla base delle informazioni su altri governatori e su come il sistema imperiale romano mantenne il controllo, possiamo ragionevolmente supporre che Pilato probabilmente avesse avuto una sorta di carriera militare in cui molto probabilmente si distinse in qualche modo come ufficiale", scrisse Carter. "Possiamo anche essere abbastanza sicuri che appartenesse allo strato superiore della società romana, che la sua famiglia fosse ricca".
Il libro di Matteo afferma che la moglie di Pilato fece un sogno su Gesù. "Mentre Pilato era seduto sul sedile del giudice, sua moglie gli inviava questo messaggio: 'Non ho niente a che fare con quell'uomo innocente, perché oggi ho sofferto molto in un sogno a causa sua.'" Matteo 27: 19.
Gli antichi scrittori Filone (20 a.C.- 50 d.C.) e Giuseppe Flavio (37-100 d.C.) descrissero entrambi episodi in cui Pilato offese gli ebrei. Filone scrisse che Pilato aveva scudi dedicati all'imperatore Tiberio installati nel palazzo di Erode, a Gerusalemme. Il popolo di Gerusalemme si offese per questo, sebbene gli storici non siano del tutto sicuri del perché. Le antiche usanze ebraiche non consentono la venerazione o la visualizzazione diffusa di immagini umane ed è possibile che la visualizzazione prominente del nome dell'Imperatore fosse vista come una violazione delle usanze religiose.
Filone affermò che il popolo di Gerusalemme protestò contro l'esposizione degli scudi e inviò lettere all'imperatore romano Tiberio chiedendo che gli scudi fossero abbattuti. Tiberio scrisse a Pilato rimproverando la sua decisione di mostrare gli scudi e ordinò che fossero rimossi. Philo scrisse che Pilato temeva che il popolo avrebbe detto a Tiberio di "corruzioni, insulti, rapine, oltraggi e ferite feroci, esecuzioni senza processo costantemente ripetute, crudeltà incessante e estremamente grave" che presumibilmente Pilato commise. Nonostante la sua paura, Pilato non abbatté gli scudi e non si sa se la gente parlasse a Tiberio delle presunte malefatte di Pilato (traduzione del classicista inglese F. H. Colson).
Giuseppe Flavio raccontò di un altro incidente più grave in cui furono esposte bandiere a Gerusalemme che avevano il nome e forse l'immagine di Tiberio.
Nel libro di Josephus "La guerra ebraica", l'antico storico scrisse che la bandiera esposta "suscitò grande eccitazione tra gli ebrei; per coloro che erano vicini rimasero sorpresi dalla vista, il che significava che le loro leggi erano state calpestate - non lo fanno permettere a qualsiasi immagine scolpita di essere allestita in città - e alla folla inferocita della città si unì un grande afflusso di persone provenienti dal paese "(traduzione del classista inglese GA Williamson).
La gente ha chiesto che le bandiere fossero rimosse. Quando Pilato rifiutò, la gente andò a casa sua e rimase fuori per cinque giorni, di fronte al suolo (traduzione di Williamson).
Pilato fece circondare i manifestanti dai soldati e minacciò di ucciderli se non avessero accettato le bandiere. "A questo punto, gli ebrei, come se fossero d'accordo, caddero a terra in un corpo e chinarono il collo, gridando che erano pronti per essere uccisi piuttosto che trasgredire la legge", scrisse Josephus (traduzione di Williamson). Pilato indietreggiò, ordinando che le bandiere fossero rimosse da Gerusalemme.
Giuseppe Flavio sostenne anche che Pilato usava i soldi di un sacro tesoro per costruire un acquedotto, cosa che fece infuriare ulteriormente l'opinione ebraica contro di lui. Ciò fece infuriare la popolazione e andarono al tribunale e gridarono a Pilato, scrissero Josephus (traduzione di Williamson). Pilato fece radunare molti dei manifestanti nei suoi soldati e "il destino di coloro che morirono inorridì la folla in silenzio", scrisse Josephus.
Nel suo libro "Antichità degli ebrei", Giuseppe Flavio sostenne che Pilato massacrò un gruppo di samaritani (un gruppo che vive in Israele) che cercavano di scalare il monte Gerizim per cercare navi sepolte da Mosè. Poco dopo questo incidente, Pilato fu sostituito in Giudea da un uomo di nome Marcello e rimandato a Roma. I documenti storici non dicono cosa gli sia successo dopo il suo ritorno a Roma.
Artefatti
Non ci sono immagini conosciute di Pilato, ma i ricercatori hanno scoperto alcuni artefatti associati a lui. Tra queste ci sono monete di bronzo che furono coniate in Giudea tra il 29 e il 32 d.C. Le monete hanno vasi pagani da un lato e disegni usati nell'antico giudaismo dall'altro.
"Il fatto che un lato di ogni moneta abbia sempre un disegno puramente ebraico può suggerire che Pilato abbia deliberatamente raffigurato sia simboli ebraici che romani nel tentativo di continuare il tentativo di Erode I e dei suoi successori di integrare ulteriormente la Giudea nell'impero", ha scritto Helen Bond, capo della School of Divinity dell'Università di Edimburgo, in Scozia, nel suo libro "Pontius Pilate in History and Interpretation" (Cambridge University Press, 1998).
Un altro manufatto associato a Pilato è un'iscrizione scoperta nel 1961 in un teatro romano nel sito di Cesarea. Dà il nome di Pilato e afferma che è prefetto della Giudea. Ha anche il nome di imperatore Tiberio. Poco altro dell'iscrizione è sopravvissuto.
Un manufatto più incerto è un anello di rame con un'iscrizione che dice "di Pilato", che fu trovato a Herodium, un palazzo costruito per re Erode. L'anello fu scoperto durante gli scavi condotti dal 1968 al 1969. Mentre è improbabile che Pilato stesso abbia indossato un semplice anello fatto di rame, è possibile che appartenga a qualcuno che aveva una connessione con il prefetto e ha deciso di usare il suo cognome.
La prova di Gesù
Praticamente tutto ciò che si sa sul ruolo di Pilato nella prova di Gesù viene dalla Bibbia. Un brano di "Antichità degli ebrei" di Giuseppe menziona Gesù. Ma molti storici credono che il brano non sia stato scritto dallo stesso Josephus ma sia stato aggiunto in seguito da uno scriba che copia il libro dello storico.
I vangeli di Matteo, Marco, Luca e Giovanni hanno diversi resoconti del processo, ma tutti e quattro concordano sul fatto che Pilato era riluttante a giustiziare Gesù, credendo che l'imputato non avesse commesso un reato che giustificasse la crocifissione. Tutti e quattro i Vangeli sostengono che una folla che includeva i sommi sacerdoti incoraggiò Pilato a ritenere Gesù colpevole e a crocifiggerlo.
Il Vangelo di Matteo dice che quando Pilato non riuscì a convincere la folla che Gesù era innocente, il prefetto "prese l'acqua e si lavò le mani davanti alla folla." Sono innocente del sangue di quest'uomo ", disse." È tuo responsabilità! "" Matteo 27:24.
I quattro vangeli sostengono che Pilato offrì alla folla una scelta tra liberare Barabba, un uomo accusato di condurre una violenta ribellione, o Gesù, e la folla chiese che Barabba venisse liberato.
Il Vangelo di Giovanni afferma che Gesù e Pilato hanno avuto un dibattito filosofico durante il processo. "Tu dici che io sono un re. In effetti, la ragione per cui sono nato e venuto nel mondo è di testimoniare la verità. Tutti quelli che si trovano dalla parte della verità mi ascoltano", disse Gesù. E Pilato chiese: "Cos'è la verità?"
