Didascalia video: Decollo del velivolo russo Progress senza pilota in cima al booster Soyuz in ottobre. Credito: NASA TV / Roscosmos.
Di seguito le foto e il lancio del razzo
Il futuro stesso della Stazione Spaziale Internazionale era in linea questa mattina quando la nave da carico russa Progress 45 è stata varata con successo stamattina dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 6:11 EDT (16:11 ora di Baikonur) il 30 ottobre, 2011, destinato alla ISS.
L'esplosione odierna (30 ottobre) del ripetitore di razzi Soyuz che viene utilizzato sia per le missioni di rifornimento del carico Progress che per le capsule con equipaggio Soyuz è stata la prima dal fallimento della terza fase della precedente missione Progress 44 del 24 agosto che si è schiantata in Siberia .
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Il terzo stadio è quasi identico sia per la versione con equipaggio che per quella senza pilota del razzo booster Soyuz normalmente altamente affidabile.
Il successo odierno apre quindi le porte alla ripresa dei voli con equipaggio verso la ISS, che sono stati messi a terra dalla Russia dopo l'inaspettata perdita della missione Progress 44.
Se questo volo Progress non avesse funzionato, la ISS avrebbe dovuto essere lasciata in uno stato non equipato per la prima volta da quando l'occupazione continua con equipaggio è iniziata più di 10 anni fa e avrebbe aumentato significativamente il rischio di sopravvivenza della ISS in caso di grave disfunzione e nessuna presenza umana a bordo per intraprendere rapidamente azioni correttive.
La NASA ha rilasciato la seguente dichiarazione di Bill Gerstenmaier, amministratore associato per Human Exploration and Operations presso la sede della NASA a Washington, sul lancio del veicolo spaziale Progress 45.
"Ci congratuliamo con i nostri colleghi russi per il successo del lancio di ISS Progress 45 di domenica e il veicolo spaziale sta raggiungendo la Stazione Spaziale Internazionale. In attesa dell'esito di una serie di incontri di preparazione al volo nelle prossime settimane, questo volo di successo pone le basi per il prossimo lancio di Soyuz, previsto per metà novembre. La missione Soyuz di dicembre ripristinerà le dimensioni dell'equipaggio della stazione spaziale a sei e continuerà le normali rotazioni dell'equipaggio. "
Progress 45 sta trasportando quasi 3 tonnellate di rifornimenti alla ISS, inclusi cibo, acqua, vestiti, pezzi di ricambio, carburante, ossigeno e esperimenti scientifici per l'utilizzo da parte degli equipaggi residenti.
Il veicolo di rifornimento raggiunse l'orbita preliminare desiderata dopo la salita di otto minuti e mezzo nello spazio e dispiegò le sue schiere solari e le antenne di comunicazione.
Dopo un inseguimento di due giorni, Progress 45 si collegherà automaticamente con la ISS presso il Pirs Docking Compartment il 2 novembre alle 7:40 (EDT) e fornirà 1.653 libbre di propellente, 110 libbre di ossigeno e aria, 926 libbre di acqua e 3.108 libbre di pezzi di ricambio, hardware per esperimenti e altre forniture per l'equipaggio di Expedition 29.
Il lancio di successo pone le basi per il lancio dei prossimi tre residenti della stazione il 13 novembre. Dan Burbank della NASA e Anton Shkaplerov della Russia e Anatoly Ivanishin arriveranno alla stazione il 16 novembre, unendosi a Mike Fossum della NASA, Sergei Volkov della Russia e Satoshi del Giappone Furukawa per circa sei giorni prima che Fossum, Volkov e Furukawa tornino a casa.
Il decollo dell'equipaggio di Burbank è stato ritardato dalla data originale il 22 settembre a seguito del fallimento di Progress ad agosto. A causa del ritardo del lancio dell'equipaggio della Soyuz, il periodo di consegna da un equipaggio all'altro doveva essere abbreviato.
Dopo il ritiro forzato dello Space Shuttle, gli Stati Uniti non hanno assolutamente modo di mandare in orbita equipaggi umani per diversi anni a venire al minimo ed è totalmente dipendente dalla Russia.
La sopravvivenza della ISS con gli equipaggi umani a bordo dipende quindi totalmente da un missile Soyuz pienamente funzionante e affidabile.
Didascalia video: lancio del razzo Soyuz e delle navi cargo Progress sulla piattaforma di lancio di Baikonur.
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