Alla fine del suo primo anno in carica, il presidente Obama ha fatto una promessa coraggiosa: gli Stati Uniti avrebbero ridotto sostanzialmente le emissioni di gas serra entro il 2020.
Sfortunatamente fu un impegno rischioso che dipendeva dal Congresso. Dopo che il presidente Obama non fu in grado di ottenere la sua principale proposta di cambiamento climatico attraverso il Congresso nel suo primo mandato, sembrò che il suo impegno verso il resto del mondo e il pianeta Terra potesse disintegrarsi nel nulla.
Ma oggi il presidente Obama ha annunciato l'intenzione di eludere del tutto il Congresso. Utilizzando la sua autorità esecutiva ai sensi del Clean Air Act, ha proposto un regolamento dell'Agenzia per la protezione ambientale per ridurre l'inquinamento da carbonio delle centrali elettriche della nazione del 30 percento rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. È una delle azioni più forti mai intraprese dal governo degli Stati Uniti per combattere cambiamento climatico.
"Il passaggio a un'economia più pulita dell'energia non avverrà dall'oggi al domani e richiederà scelte difficili lungo la strada", ha detto il presidente Obama sabato nel suo indirizzo radio e Internet settimanale, anticipando l'annuncio di lunedì. “Ma un'economia a basse emissioni di carbonio e ad energia pulita può essere un motore di crescita per i decenni a venire. L'America costruirà quel motore. L'America costruirà il futuro, un futuro più pulito, più prospero e pieno di buoni posti di lavoro ".
Il regolamento mira alla più grande fonte di inquinamento da carbonio negli Stati Uniti: centrali elettriche a carbone. Quindi, naturalmente, ha già incontrato un'enorme opposizione.
"L'amministrazione ha deciso di uccidere il carbone e i suoi 800.000 posti di lavoro", ha dichiarato il senatore Michael B. Enzi del Wyoming, il principale stato produttore di carbone della nazione, in risposta al discorso di sabato del presidente Obama. "Se la morte riesce per regolamento, pagheremo tutti molti più soldi per l'elettricità, se riusciamo a ottenerlo. Il nostro portafoglio sarà più leggero, ma il nostro paese sarà più scuro. "
Ma anziché forzare la chiusura immediata delle centrali a carbone, l'E.P.A. consentirà agli Stati diversi anni di ritirare gli impianti esistenti. Stimano che entro il 2030, il 30 percento dell'elettricità statunitense proviene ancora dal carbone, in calo rispetto al 40 percento di oggi.
Il regolamento offre inoltre una vasta gamma di opzioni per realizzare i tagli all'inquinamento. Gli Stati sono incoraggiati a ridurre le emissioni apportando modifiche ai sistemi elettrici. Sono incoraggiati a installare la nuova tecnologia di generazione di energia eolica e solare. Ciò creerà un'enorme richiesta di progettazione e costruzione di tecnologie ad alta efficienza energetica.
Il piano è flessibile. "Questo è ciò che lo rende ambizioso, ma realizzabile", ha dichiarato Gina McCarthy, E.P.A. amministratore, in un discorso questa mattina. "È così che possiamo mantenere la nostra energia accessibile e affidabile. La colla che tiene insieme questo piano - e la chiave per farlo funzionare - è che l'obiettivo di ogni stato è adattato alle sue circostanze e gli stati hanno la flessibilità di raggiungere il loro obiettivo in qualunque modo funzioni meglio per loro ".
La proposta aiuterà anche l'economia, non danneggiarla. L'EP.A. stima che il regolamento costerà $ 7,3 miliardi a $ 8,8 miliardi all'anno, ma porterà a benefici economici da $ 55 miliardi a $ 93 miliardi per tutta la vita del regolamento.
La proposta presentata oggi è solo una bozza, aperta al commento pubblico. Ha già ricevuto critiche e elogi da parte di gruppi industriali e ambientalisti. Il presidente Obama ha in programma di finalizzare il regolamento entro giugno 2015 in modo che sia in vigore prima di lasciare l'incarico.
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