47 Tucanae. Credito di immagine: NOAO / AURA / NSF. Clicca per ingrandire.
Lunedì 14 novembre - Stasera salutiamo i nostri amici nell'emisfero australe mentre iniziamo a dare un'occhiata alla nona stella più luminosa del cielo - Achernar. Meglio conosciuto come Alpha Eridanii, questo gigante blu caldo è considerato un "tipo Orion" e dista circa 120 anni luce. Mentre lo guardi in binocolo, sposta a sud-ovest per uno dei più spettacolari globuli nei cieli - 47 Tucanae.
Annotata per la prima volta da LaCaille nel 1755, questa spettacolare "palla di stelle" si presenta alla luce della luna sfidando la magnitudo 4.5. Essendo uno dei cluster globulari più vicini a tutti, 47 Tucanae è anche insolito perché contiene una maggiore abbondanza di atomi di metallo - portando la scienza a credere che sia molto più giovane della maggior parte del suo tipo. Anche il più piccolo dei telescopi non avrà problemi a iniziare la risoluzione su questo studio di classe III, ma per quelli con grande apertura? Preparati a essere spazzato via 16.000 anni luce nella sua bellezza ...
Martedì 15 novembre - È ufficialmente di nuovo Full Moon. La leggenda dei nativi americani si riferisce a questa come Full Beaver Moon. Poiché il clima dell'emisfero nord sta diventando piuttosto freddo, è diventato il momento di impostare trappole per castori prima che le paludi si congelassero. Ciò garantisce ai cacciatori di pelli di pellicce calde per sopravvivere nei mesi invernali. Alcuni credono anche che la Beaver Moon potrebbe anche essere stata così chiamata per i castori stessi, che stanno preparando le loro case per il freddo che verrà. Non c'è da stupirsi che a volte questa venga chiamata anche Frosty Moon!
E il gelo è proprio come la Luna apparirà al binocolo o ai telescopi. Guarda entrambi gli arti occidentali e orientali. La luna è davvero “piena” stanotte o riesci ancora a vedere un po 'di terminazione?
Oggi segna anche un compleanno molto speciale nella storia. In questo giorno nel 1738, nacque William Herschel. Tra i molti successi di questo astronomo e musicista britannico, a Herschel fu attribuita la scoperta del pianeta Urano nel 1781, il movimento del Sole nella Via Lattea nel 1785, il compagno binario di Castor nel 1804 e le radiazioni infrarosse. Herschel era ben noto come lo scopritore di molti ammassi, nebulose e galassie. Ha trascorso innumerevoli anni a studiare il cielo notturno e a scrivere cataloghi le cui informazioni usiamo ancora oggi. Stasera guardiamo a Cassiopea mentre ricordiamo questo grande astronomo!
Tutti sanno che la regina Cassiopea è legata alla sua sedia e destinata a ribaltarsi nel cielo, ma sapevate che questa costellazione contiene una ricchezza di doppie stelle e ammassi galattici? Gli osservatori del cielo esperti hanno da tempo familiarizzato con le sue numerose delizie, ma iniziamo la nostra esplorazione di Cassiopea con due delle sue stelle principali.
Assomigliando molto ad una “W” appiattita, la stella più luminosa del sud è Alpha. Conosciuto anche come Schedar, questa magnitudo 2.2, stella spettrale di tipo K, una volta era sospettata di essere una variabile, ma nessun cambiamento è stato rilevato nella moderna astronomia. Il binocolo rivelerà la sua colorazione arancione / gialla, ma è necessario un telescopio per esaltarne le caratteristiche uniche. Nel 1781, Sir William Herschel scoprì una stella compagna di nona magnitudine e le nostre ottiche moderne separano facilmente la distanza del componente blu / bianco di 63 ″. Un secondo, anche più debole compagno a 38 ″ è menzionato nella lista delle doppie stelle e persino un terzo alla 14 ° magnitudine è stato individuato da S.W. Burnham nel 1889. Tutte e tre le stelle sono solo compagni ottici, ma rendono a 150-200 anni luce distante Schedar una delizia da vedere!
Proprio a nord di Alpha è la prossima destinazione per stasera - Eta Cassiopeiae. Scoperta da Sir William Herschel nell'agosto del 1779, Eta è probabilmente una delle stelle binarie più conosciute. La stella primaria di magnitudo 3,5 è un tipo spettrale G, il che significa che ha un colore giallastro molto simile al nostro Sole. È circa il 10% più grande di Sol e circa il 25% più luminoso. Il secondario di magnitudo 7,5 (o stella B) è decisamente di tipo K, povero di metallo e distintamente rosso. In confronto, è metà della massa del nostro Sole, stipata in circa un quarto del suo volume e circa 25 volte più fioca. Nell'oculare, la stella B si inclinerà verso nord-ovest, offrendo uno sguardo meraviglioso e colorato a uno dei migliori della stagione!
Mercoledì 16 novembre - Oggi, nel 1974, c'è stata una festa ad Arecibo, a Porto Rico, dedicata alla nuova superficie del gigantesco radiotelescopio da 1000 piedi. In questo momento, un rapido messaggio radio è stato rilasciato nella direzione del cluster globulare M13.
Stasera fai un pisolino in prima serata, perché tra poche ore sarà in atto la pioggia di meteoriti di Leonid. Per quelli di voi che cercano una data e un orario definitivi, non succede sempre. Il grado della pioggia di meteoriti stesso appartiene ai detriti lanciati dalla cometa 55 / P Tempel-Tuttle mentre passa il nostro Sole nel suo periodo orbitale di 33,2 anni. Anche se una volta si supponeva che avremmo semplicemente aggiunto circa 33 anni a ciascuna "doccia" osservata, in seguito ci siamo resi conto che i detriti formavano una nuvola che rimase indietro rispetto alla cometa e si disperse irregolarmente. Con ogni passaggio successivo di Tempel-Tuttle, nuovi filamenti di detriti venivano lasciati nello spazio così come quelli vecchi, creando diversi "flussi" attraverso i quali la Terra in orbita attraversava in vari momenti rendendo le previsioni generali inaffidabili nella migliore delle ipotesi.
Ogni anno, a novembre, passiamo attraverso questi filamenti - sia vecchi che nuovi - e le possibilità di avere un impatto su un particolare "flusso" da un anno particolare dell'orbita di Tempel-Tuttle diventano una questione di equazioni matematiche. Sappiamo quando è passato ... Sappiamo dove è passato ... Ma quando lo incontreremo e fino a che punto? Le date tradizionali per l'apice della pioggia di meteore Leonid si verificano già la mattina del 17 novembre e fino al 19 novembre. Ma, che dire di quest'anno? L'8 novembre 2004 la Terra passò attraverso un antico ruscello sparso nel 1001. Le previsioni erano alte per gli spettatori in Asia, ma i risultati si sono rivelati un disastro. Non c'è dubbio che abbiamo attraversato quel flusso, ma la sua probabilità di dissipazione è incalcolabile. Le tracce di detriti lasciate dalla cometa nel 1333 e nel 1733 sembrano le più promettenti, ma semplicemente non lo sappiamo.
Forse non sapremo mai con precisione dove e quando potrebbero colpire i Leonidi, ma sappiamo che un buon momento per cercare questa attività è ben prima dell'alba del 17, 18 e 19 novembre. Con la Luna per lo più piena, distruggerà i cieli, ma aspetta fino a quando la radiosa costellazione del Leone si alza e le probabilità sono buone per individuare una delle prole della periodica cometa Tempel-Tuttle.
Giovedì 17 novembre - In questo giorno del 1970, la missione sovietica di lunga data, Luna 17, sbarcò con successo sulla Luna. Il suo rover Lunokhod 1 divenne il primo veicolo a ruote sulla Luna. È stato progettato per funzionare tre giorni lunari, ma ha funzionato per undici. Le macchinazioni di Lunokhod si fermarono ufficialmente il 4 ottobre 1971, anniversario di Sputnik 1. Il rover aveva attraversato 10.540 metri, trasmesso più di 20.000 immagini televisive, oltre 200 panorami televisivi ed eseguito oltre 500 test lunari sul suolo. Spaseba!
Stasera mantenendo l'orologio Leonid, è possibile visualizzare facilmente l'area di atterraggio Luna 17 in binocoli o telescopi. Aspetta fino a quando la Luna nascente ha eliminato la maggior parte dei disturbi atmosferici e osserva nel quadrante nord-ovest uno studio precedente: il Sinus Iridum a forma di C. La punta più occidentale della "C" è Promentorium Heraclides e Lunokhod 1 ha viaggiato lungo il liscio "Sea of Rains" solo un respiro a sud-ovest di questo punto.
Venerdì 18 novembre - Continua a guardare le Leonidi stasera mentre usciamo prima che la Luna si alzi per vedere Alpha Capricornii. Il binocolo dovrebbe dare uno sguardo a 3.8 magnitudo Algedi e al suo compagno spaziato di magnitudo 4.0. Entrambe le stelle sono tipi di spettri solari (stelle G), ma è lì che finisce la loro somiglianza con il nostro Sole. Questi due sono giganti gialli ... Un raro allineamento di due stelle luminose. Non sono un vero binario. Alpha 1 è distante 690 anni luce mentre Alpha 2 è sei volte più vicina.
Se stasera hai messo in mostra il tuo raggio d'azione, mettiti alla prova con Pi Capricornii. Cerca un compagno di magnitudo 8,5 3,2 secondi d'arco a sud-est. Pi è la più meridionale delle due stelle a sud di Alpha.
Sabato 19 novembre - Con i primi cieli scuri, torniamo a Cassiopea per uno studio di portata ridotta di due ammassi aperti nello stesso campo visivo. A partire dalla Beta nord-occidentale, cerca meno di due larghezze delle dita a nord-ovest per la coppia NGC 7790 e NGC 7788. La NGC 7790 meridionale è un ammasso di magnitudo 8,5 abbastanza grande composto da due dozzine di stelle deboli e disperse. Il NGC settentrionale 7788 ha circa la metà delle dimensioni del suo compagno e leggermente più debole. Contiene una grandezza mista di stelle deboli ad alta potenza. Un piccolo ambito dovrebbe risolvere una regione a forma di freccia in questo cluster.
Per gli osservatori binoculari, dirigiti verso il "Doppio Cluster" e osserva solo una larghezza delle dita verso nord. Come molti ottimi studi deepsky che accompagnano partner più grandi, troverai Stock 2 sorprendentemente impressionante. Questo ammasso ampio e magnifico è spesso trascurato, ma prenditi il tempo per apprezzare le sue molte magnitudini e deliziosi asterismi.
Domenica 20 novembre - Oggi celebra anche la nascita di un altro astronomo significativo: Edwin Hubble. Nato nel 1889, Hubble divenne il primo astronomo americano a identificare le variabili Cefeidi in M31 - che a loro volta stabilirono la natura extragalattica delle nebulose a spirale. Continuando con il lavoro dei redshift di Carl Wirtz e Slipher, Hubble potrebbe quindi calcolare la relazione velocità-distanza per le galassie. Questa è conosciuta come "Legge di Hubble" e dimostra l'espansione del nostro Universo.
Stasera avremo presto cieli scuri e a che ora celebrare i successi di Hubble. Giriamo il binocolo o i cannocchiali verso due delle migliori nebulose a spirale: una per l'emisfero settentrionale e una per il sud.
Per il nord, guarda un grado a ovest di Nu Andromedae per la M31. Questa galassia a spirale di magnitudo 5.0 e tutta la sua più ricca sono facilmente visibili con il più piccolo binocolo fino al più grande dei telescopi.
Facendo eco a meno di una larghezza di pugno a sud di Beta Cetii è ugualmente grande NGC 253. Mentre questa meravigliosa galassia ha circa un quarto delle dimensioni dell'M31 e si oscura a magnitudo 7.0, non è meno carente in termini di struttura osservativa. Accendi e cerca una massa centrale luminosa e densa, oltre a chiazze che denotano ammassi distanti, polvere scura e nebulose.
Fino alla prossima settimana e cieli più scuri ... Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce! ~ Tammy Plotner
