Era un atleta giovane e in forma, ma si avvicina pericolosamente alla morte quando ingerisce accidentalmente un oggetto piuttosto banale: uno stecchino.
Lo stecchino apparentemente banale ha causato il caos nel corpo del diciottenne, dove l'oggetto ha perforato la parete del suo intestino inferiore e infilzato in un'arteria, secondo un nuovo rapporto del caso, pubblicato mercoledì (30 gennaio) in The New England Journal of Medicine.
Le lesioni alla fine porterebbero ad emorragie potenzialmente letali insieme a un'infezione del flusso sanguigno. Tuttavia, l'uomo non ricordava di aver ingoiato lo stecchino, e ci vollero settimane e visite in tre ospedali prima che i medici scoprissero cosa c'era dietro i suoi misteriosi sintomi, dice il rapporto.
Peggioramento dei sintomi
Il giovane, la cui identità non era stata rilasciata dagli autori del case report, era salutare quando era partito per un viaggio negli Stati Uniti sudorientali
Durante il viaggio, tuttavia, ha sviluppato dolore addominale, febbre, nausea e diarrea che lo hanno mandato al pronto soccorso. I medici hanno eseguito esami del sangue e una TAC ma non hanno rilevato nulla di insolito, quindi lo hanno rispedito al suo hotel dopo 5 ore.
Durante le due settimane successive, i sintomi dell'uomo diminuirono, ma poi il dolore addominale tornò quando andò in viaggio negli Stati Uniti occidentali. Inoltre, l'uomo ebbe mal di schiena e feci sanguinolente, e andò di nuovo al pronto soccorso. Questa volta, una scansione per immagini ha rivelato aria e fluido nel suo intestino crasso. I medici del pronto soccorso non erano ancora sicuri di ciò che stava causando i sintomi dell'uomo, quindi suggerirono di andare dal medico quando tornò a casa sua nel New England.
Lì, i medici del Massachusetts General Hospital di Boston dissero che l'uomo avrebbe dovuto sottoporsi a colonscopia, ma durante la preparazione della procedura, l'uomo avvertì febbre e brividi, insieme a sanguinamenti profusi nelle feci. I test hanno anche rivelato che aveva un'infezione batterica nel sangue.
I medici erano ancora in grado di eseguire la colonscopia, ed è allora che l'hanno trovata: uno stecchino da 2 pollici (5 centimetri) che colpisce la parete dell'intestino crasso dell'uomo.
I dottori furono "sbalorditi" nel trovare lo stecchino, dal momento che non lo avevano visto nelle scansioni di imaging e l'uomo non aveva riferito di aver ingoiato qualcosa di insolito, il dottor Fabian J. Scheid, internista del Mass General che trattava il paziente, ha detto al New York Times.
I medici hanno rimosso lo stecchino con l'aiuto di un endoscopio, un tubo lungo e flessibile con una fotocamera collegata. Ma lo stecchino aveva anche ferito un'arteria e, una volta rimosso l'oggetto, l'uomo ha sperimentato sanguinamenti "potenzialmente letali", secondo il rapporto. Fu portato di corsa in sala operatoria, dove aveva bisogno di un lungo intervento chirurgico per riparare il danno e fermare l'emorragia.
Pericoloso se ingerito
Gli stuzzicadenti sono noti per rappresentare un grave rischio di lesioni in caso di ingestione. Infatti, nel 2014, i medici tedeschi hanno pubblicato una recensione di 136 casi di persone che hanno ingerito stuzzicadenti, scoprendo che l'80% di quei pazienti ha subito una puntura nello stomaco a causa dello stecchino e circa il 10% è morto a causa delle lesioni.
Tuttavia, lesioni così gravi da stuzzicadenti sono rare. "È raro che qualcuno ottenga questo tipo di complicazioni, fino a questo punto, con l'ingestione di stuzzicadenti", ha detto la dott.ssa Jefry Biehler, presidente della pediatria del Nicklaus Children's Hospital di Miami, che non era coinvolta nel caso del New England. Spesso, gli stuzzicadenti possono essere rimossi senza intervento chirurgico, ma è ancora importante per gli adulti, o i genitori di bambini, cercare assistenza medica se loro o i loro figli hanno ingoiato uno stecchino, ha detto Biehler.
Ma se una persona non si rende conto di aver ingoiato uno stecchino, il problema può essere difficile da diagnosticare. Gli stuzzicadenti di legno sono spesso molto difficili da vedere nei test di imaging come i raggi X o persino gli ultrasuoni, ha detto Biehler a Live Science.
Il caso attuale evidenzia la necessità che i medici "mantengano una mente aperta" e prendano in considerazione un'ampia gamma di diagnosi per qualcuno che ha dolore addominale senza una chiara causa, ha detto Biehler a Live Science. Mostra anche che "tutto ciò che può andare in bocca, qualcuno sta per ingoiare", ha detto. I bambini piccoli in particolare inghiottiranno praticamente qualsiasi cosa, e non dovrebbero essere autorizzati ad avere stuzzicadenti in bocca, ha detto.
Dopo essere stato informato dello stuzzicadenti, l'uomo del New England ha ricordato di aver mangiato un "sandwich che non è andato così bene" prima di ammalarsi, secondo il New York Times.
L'uomo rimase in ospedale per 10 giorni e dovette assumere antibiotici per un mese per curare la sua infezione del sangue. Ha anche subito un programma di riabilitazione a lungo termine per essere in grado di rimettersi in forma per il suo sport, e sette mesi dopo il suo infortunio, ha giocato nel suo primo gioco professionale, dice il rapporto.
