Di quante persone conosci che affermano di avere allergie alimentari? Mentre alcuni di essi potrebbero essere legittimi, molte presunte indicazioni sull'allergia alimentare possono essere falsi allarmi.
Questo secondo una nuova ricerca secondo cui 1 persona su 10 negli Stati Uniti è affetta da allergie alimentari, mentre quasi il doppio di tale numero si ritiene erroneamente allergico al cibo.
I ricercatori hanno esaminato oltre 40.000 adulti che vivono in tutto il paese, scoprendo che circa il 10% era allergico a uno o più alimenti.
Tuttavia, hanno anche scoperto che il 19% dei loro soggetti ha riferito di essere allergico a determinati alimenti, anche se non hanno sperimentato le reazioni fisiche che in genere accompagnano una vera allergia alimentare.
Sebbene non vi siano dubbi sul fatto che le allergie alimentari siano reali - e per alcuni potenzialmente potenzialmente letali - le persone che si autodiagnosticano come allergici alimentari senza consultare un medico possono interpretare erroneamente i loro sintomi come una reazione allergica, hanno scritto gli autori dello studio.
In quei casi, ciò che gli individui stavano vivendo potrebbe essere un segno di intolleranza alimentare "o altre condizioni alimentari" piuttosto che una vera risposta allergica, autore principale dello studio Dr. Ruchi Gupta, un pediatra e professore di pediatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine in Illinois, ha detto in una dichiarazione.
Le reazioni allergiche sono la risposta del sistema immunitario a un trigger che viene percepito come una minaccia. Per quanto riguarda le allergie alimentari, quando alcune persone mangiano un certo tipo di cibo - come noci, molluschi, grano o latticini - trasmette un segnale di allarme al loro sistema immunitario, provocando reazioni che possono variare ampiamente tra le persone, secondo i Centers for Disease Control e prevenzione (CDC).
I sintomi delle allergie alimentari possono includere orticaria, prurito e gonfiore del naso e della gola, dolore allo stomaco o nausea. In casi estremi, le allergie alimentari possono portare all'anafilassi - uno stato di shock accompagnato da bassa pressione sanguigna e vie aeree ristrette - che può essere fatale se non trattata, secondo la Mayo Clinic.
I crostacei sono gli allergeni alimentari più comuni negli Stati Uniti, colpendo circa 7 milioni di adulti, secondo lo studio. Le allergie al latte colpiscono quasi 5 milioni di persone, seguite da vicino dalle allergie alle arachidi, che colpiscono circa 5 milioni di persone. Altri allergeni diffusi includono noci, pesce, uova, grano, soia e sesamo, hanno riferito gli scienziati.
Le allergie possono essere ereditate o acquisite, a volte in modo imprevisto: i morsi di un tipo di zecca sono stati collegati all'insorgenza di un'allergia alla carne e una donna che ha recentemente ricevuto un trapianto di polmone ha anche acquisito l'allergia alle arachidi del donatore di organi.
In effetti, gli scienziati hanno riferito che lo sviluppo di allergie alimentari nell'età adulta avviene più frequentemente del previsto. Dai sondaggi hanno appreso che circa il 48 percento dei soggetti che soffrivano di allergie alimentari ne aveva sperimentato almeno uno da adulti.
"Siamo rimasti sorpresi di scoprire che le allergie alimentari all'inizio dell'adulto erano così comuni", ha detto Gupta.
Se una persona sospetta di avere un'allergia alimentare, è fondamentale visitare un medico per test e diagnosi prima di tentare di correggere il problema eliminando gli alimenti dalla loro dieta, Gupta ha affermato nella dichiarazione.
"Se l'allergia alimentare è confermata, anche la comprensione della gestione è fondamentale, compreso il riconoscimento dei sintomi dell'anafilassi e come e quando usare l'epinefrina", ha aggiunto.
I risultati sono stati pubblicati online oggi (4 gennaio) sulla rivista JAMA Network Open.
- 27 Casi medici più strani
- Sindrome da allergia orale: 6 modi per evitare prurito e formicolio alla bocca
- 9 allergie più strane
Articolo originale su Scienza dal vivo.
