Il Giappone prevede di lasciare la Commissione baleniera internazionale in modo che possa riprendere a cacciare commercialmente i giganti dell'oceano, secondo le notizie di fonti governative.
Mentre il Giappone ha cacciato le balene sotto le sembianze della scienza dagli anni '80, questa sarebbe la prima volta in 30 anni che le cacciava esclusivamente per scopi commerciali, secondo quanto riportato da Kyodo News.
La mossa ha suscitato un rapido rimprovero dall'Australia; e altri paesi anti-caccia alle balene probabilmente condanneranno anche il piano, secondo The Guardian. Secondo le notizie di Kyodo, il Giappone dovrebbe prendere la sua decisione definitiva in merito già dalla prossima settimana.
L'annuncio arriva dopo che l'ultimo tentativo del Giappone di perseguire la caccia commerciale alla balena è stato respinto in una riunione dell'IWC in Brasile a settembre. Tutte le balene commerciali sono state bandite dall'IWC dal 1984, ma alcuni paesi, incluso il Giappone, hanno trovato delle lacune. Ad esempio, la Norvegia e l'Islanda usano obiezioni tecniche per aggirare il divieto e storicamente il Giappone ha affermato di cacciare balene a scopi scientifici, secondo The Guardian. Inoltre, alcuni gruppi indigeni sono autorizzati a cacciare le balene per la sussistenza.
In passato, il Giappone ha tentato di ottenere il permesso di cacciare commercialmente solo quelle balene che hanno un maggior numero in natura, come la balenottera comune (Balaenoptera acutorostrata), che è elencato come un animale di "minore preoccupazione" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Al contrario, l'IUCN elenca la balenottera antartica (B. bonaerensis) come "quasi minacciato". Le proposte di caccia commerciale alla balena in Giappone sono sempre state interrotte dai paesi anti-caccia alle balene, tra cui Australia e Nuova Zelanda, secondo quanto riportato da Kyodo News.
Se il Giappone lascia l'IWC, dovrà abbandonare la sua cosiddetta ricerca sulla caccia alle balene nell'Oceano Antartico. Ma, secondo Kyodo News, il Giappone ha in programma di fermare comunque queste controverse spedizioni, e invece dirigerà i suoi balenieri commerciali verso i mari vicino al paese e verso la sua esclusiva zona economica.
Funzionari del governo giapponese hanno definito la questione economica.
"Ci sono pescatori in Giappone che si guadagnano da vivere con la caccia alle balene, e non possiamo semplicemente metterla fine", ha detto a Kyodo News un funzionario senza nome.
Tuttavia, un altro funzionario dell'agenzia per la pesca ha dichiarato che il Giappone non ha intenzione di ritirarsi dall'IWC. "La posizione ufficiale del Giappone, che vogliamo riprendere la caccia commerciale alle balene il più presto possibile, non è cambiata", ha detto il funzionario a The Guardian. "Ma i rapporti che lasceremo l'IWC sono errati."
Il Giappone ha a lungo trainato la linea con l'IWC, che è stato istituito nel 1948. La scorsa primavera, il Giappone ha dovuto affrontare un respingimento dopo aver scoperto che i balenieri giapponesi avevano ucciso 333 balene di visone antartiche, tra cui 122 balene incinte e 114 vitelli, durante l'estate del 2017, Live Science precedentemente segnalato.
Inoltre, nel 2014, la Corte internazionale di giustizia delle Nazioni Unite ha ordinato al Giappone di interrompere le sue cacce annuali nell'Oceano Antartico, poiché queste cacce non erano chiaramente a scopo scientifico ma piuttosto per i menu della cena. Ma un anno dopo, il Giappone riprese a cacciare nella regione, sebbene con una quota ridotta pari a due terzi della sua precedente cattura, secondo The Guardian.
In precedenza il Giappone aveva minacciato di lasciare l'IWC nel 2007, ma ha cambiato idea dopo aver parlato con rappresentanti degli Stati Uniti e di altre nazioni membri, secondo Kyodo News.
