Proprio nei tempi previsti il 13 novembre, la navicella spaziale Rosetta dell'ESA ha effettuato il suo secondo flyby terrestre; testare i suoi strumenti scientifici e ricevere l'assistenza gravitazionale tanto necessaria. Circa due ore prima del suo sorvolo, l'astronave ha catturato questa immagine del lato notturno della Terra, tra cui Asia, Africa ed Europa.
Quando catturò questa immagine, Rosetta era a circa 80.000 km (50.000 miglia) di distanza dalla Terra, sopra l'Oceano Indiano. Immaginò il pianeta usando il suo strumento OSIRIS.
Puoi distinguere i continenti in Asia, Africa ed Europa dalle aree illuminate dei centri abitati. Con meno elettricità, l'Africa ha grandi regioni oscurate. L'Australia è giù nella parte in basso a destra dell'immagine, parzialmente illuminata dal sole.
L'approccio più vicino di Rosetta si è verificato alle 20:57 GMT (15:57 EST) ad un'altezza di 5.295 km (3.290 miglia) sopra una regione dell'Oceano Pacifico, appena al largo della costa del Cile.
Il veicolo spaziale ha ora completato 3 miliardi di km del suo viaggio di 7,1 miliardi di km per raggiungere la cometa 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Questa è stata la terza oscillazione planetaria per Rosetta e la sua seconda oscillazione della Terra.
Ora in uscita, Rosetta focalizzerà i suoi strumenti sulla Luna e sul sistema Terra / Luna. Puoi aspettarti immagini più interessanti e forse anche una con la Terra e la Luna in un unico fotogramma. Ora questo metterebbe le cose in prospettiva.
Rosetta tornerà. Si prevede che farà il suo terzo e finalmente sorvolo a novembre 2009. Ma non prima di fare una visita alla cintura degli asteroidi, per studiare gli asteroidi Steins a settembre 2008.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
