Una mappa del 1491 che probabilmente ha influenzato la concezione della geografia mondiale di Cristoforo Colombo sta ottenendo una nuova prospettiva sulla vita, ora che i ricercatori hanno rivelato i suoi dettagli sbiaditi e nascosti con una tecnologia all'avanguardia.
I ricercatori hanno portato a termine questa impresa rivolgendosi all'imaging multispettrale, un potente strumento digitale in grado di recuperare testi e immagini su documenti danneggiati, ha affermato il leader del progetto, Chet Van Duzer, membro del consiglio di amministrazione del gruppo multispettrale noto come The Lazarus Project at the University di Rochester a New York.
"Quasi tutte le scritte sulla mappa sono sbiadite fino a diventare illeggibili, rendendolo un oggetto quasi inaffidabile", ha detto Van Duzer a Live Science. Ma dopo che l'imaging ad alta tecnologia ha scoperto la minutia della mappa, è stato in grado di dimostrare che questa mappa di 527 anni non solo ha influenzato Columbus, ma è stata anche parte integrante della leggendaria mappa 1507 di Martin Waldseemüller, che è stata la prima a chiamare il Nuovo Mondo il nome "America".
Strada lunga e tortuosa
La mappa - creata dal cartografo tedesco Henricus Martellus a Firenze - mostra il mondo come gli occidentali lo sapevano nel 1491, proprio prima che Colombo salpasse. Nella sua mappa di 4 piedi per 6,6 piedi (1,2 per 2 metri), l'Africa (anche se molto sbilenco) si trova sulla sinistra; sopra l'Africa c'è l'Europa, con l'Asia ad est; e il Giappone si trova vicino all'angolo all'estrema destra.
Naturalmente, la mappa non mostra il Nord e il Sud America, che erano ancora sconosciuti al mondo occidentale. (Anche se, probabilmente, i Vichinghi probabilmente si insediarono in parti del Canada intorno al 1000 d.C.)
La mappa è così vecchia, ha una provenienza un po 'oscura. Secondo quanto riferito, apparteneva a una famiglia in Toscana, in Italia, per anni prima di riapparire a Berna, in Svizzera, negli anni '50. Quindi, fu venduto e donato anonimamente all'Università di Yale nel 1962, Van Duzer scrisse nel suo nuovo libro, "La mappa del mondo di Henricus Martellus a Yale (c.1491)", che Springer pubblicherà la prossima settimana.
La mappa cartacea era già estremamente sbiadita negli anni '60. Quindi, i ricercatori di Yale hanno tentato di decifrare il suo testo scattando foto a raggi ultravioletti. Queste immagini hanno rivelato un testo precedentemente sconosciuto sulla mappa, ma non ha rivelato tutta la mappa, ha detto Van Duzer.
Tecnologia rivelatrice
Incuriosito, Van Duzer si è assicurato una sovvenzione dal National Endowment for the Humanities, ha collaborato con The Lazarus Project e ha trascorso 10 giorni a fotografare la mappa di Martellus nella Biblioteca Beinecke di Yale.
Il team ha utilizzato diverse lunghezze d'onda per fotografare la mappa, dall'ultravioletto all'infrarosso, "perché Martellus stava usando diversi pigmenti per scrivere questo testo e rispondevano in modo diverso alla luce", ha detto Van Duzer.
Roger Easton, professore presso il Chester F. Carlson Center for Imaging Science presso il Rochester Institute of Technology, a New York, ha passato al setaccio le varie immagini, osservando quali aspetti si presentavano meglio in diverse lunghezze d'onda. Quindi, ha realizzato immagini composite digitali che hanno rivelato gli elementi illeggibili sulla mappa di Martellus.
L'intero processo è durato mesi, ha affermato Van Duzer. "è stato molto eccitante e molto gratificante" quando ha finalmente visto la copia digitalmente migliorata, ha detto.
Mappa ispiratrice
Per cominciare, la mappa non ha mostri marini, come fanno molte altre mappe del Rinascimento. Questo perché molti cartografi non erano abili illustratori e spesso pagavano un artista per dipingere i mostri per loro. Questo, a sua volta, ha aumentato il costo della mappa, che a volte i commissari non potevano permettersi, ha affermato Van Duzer.
In secondo luogo, l'abbondanza di testi latini sulla mappa ha aiutato Van Duzer a capire che cosa aveva ispirato Martellus e chi ha ispirato.
Martello usò una serie di libri per informare la sua mappa, incluso il libro del 1491 "Hortus Sanitatis", che descrive gli animali di tutto il mondo conosciuto. Raccolse anche conoscenza dal Concilio di Firenze del 1441-43, in cui gli africani parlavano della geografia della loro terra natale.
Per quanto riguarda l'ispirazione, Columbus probabilmente ha visto questa mappa (o almeno un'altra versione), ha detto Van Duzer. In una biografia, Ferdinando Colombo notò che suo padre pensava che il Giappone correva da nord a sud, come su questa mappa. E la creazione di Martellus era l'unica mappa del Giappone a quel tempo che mostrava questo orientamento, disse Van Duzer. In sostanza, questa mappa ha probabilmente influenzato le idee di Colombo sulla geografia dell'Asia.
Inoltre, la mappa di Martellus probabilmente influenzò la mappa 1507 di Waldseemüller. Waldseemüller descrisse il Nuovo Mondo come "America" in base al malinteso secondo cui l'esploratore italiano Amerigo Vespucci aveva scoperto il Nuovo Mondo. Una volta che Waldseemüller realizzò il suo errore, cercò di cambiarlo, ma era troppo tardi: il nome "America" aveva preso piede ed era qui per restare, disse Van Duzer.
