Credito M 41: NOAO / AURA / NSF
Lunedì 21 febbraio - Stasera andiamo a quattro gradi a sud dell'incredibile Sirius e localizziamo un semplice oggetto binoculare o telescopico - M 41. Notato già nel 325 a.C. di Aristotele - e catalogata da Messier nel 1765, la M 41 è una bellissima, ampia e ininterrotta raccolta di circa due dozzine di stelle luminose e molti altri membri deboli che spaziano con l'apertura. A circa 2.300 anni luce di distanza, è straordinario che possiamo vederlo affatto! Si estende per circa 25 anni luce, si stima che questo ammasso possa avere 240 milioni di anni. Sebbene la presenza della Luna danneggierà alcuni dei suoi membri più deboli, l'M 41 sfoggia molte stelle "giganti" rosse - specialmente quella al centro!
Ora diamo un'occhiata alla Luna e identifichiamo un nuovo cratere. Vicino al terminatore ea sud di Mare Humorum troverai una notevole pianura murata nota come Schickard. Anche se non sembra molto, Schickard è grande quasi quanto i Paesi Bassi! Notare la sua parete bianca brillante sottolineata con ombra lungo la parete interna nord-est. Schickard è un cratere insolito a causa della sua curvatura - è convesso! Al suo centro, la pianura murata è poco più di 213 metri (700 piedi) più alta dell'area ai bordi. Se ti trovassi nel mezzo di questo cratere e scrutassi l'orizzonte, non potresti mai vedere le pareti!
Martedì 22 febbraio - Poiché la Luna dominerà il cielo serale, iniziamo osservando e identificando una funzione "al limite". Ritorna alla precedente area di studio, Sinus Iridum e vai a nord! Vicino al terminatore vedrai un'ellisse snella e luminosa con una parete a nord-ovest luminosa e una parete a sud-est scura. Questa è la piana profonda e murata di Pitagora di classe uno. Notare il picco centrale gemello luminoso che sale a circa 1829 metri (6000 piedi) di altezza. Considerando l'angolo da cui vediamo questa zona, quel tipo di elevazione è paragonabile all'altezza di El Cielo, la "Foresta delle Nuvole" del Messico!
E mentre abbiamo la testa tra le nuvole, diamo un'occhiata all'ottava stella più luminosa del cielo: Procyon. A circa 11,3 anni luce da noi, la "piccola stella del cane" è la quinta stella più vicina alla Terra. È noto che Procyon è una doppia stella, ma questa è una sfida al di là del normale ambito del cortile. Proprio come Sirius, il compagno di tredicesima magnitudine è anche una stella nana, una delle dimensioni di circa il doppio della nostra Terra!
Mercoledì 23 febbraio - Sebbene stasera la Luna appaia piena, non è ufficiale. Secondo il folklore, questo è noto sia come "Snow Moon" che "Storm Moon" ... Speriamo che ciò non significhi che alcune aree del mondo stanno per essere nuovamente sepolte! Stasera diamo un'occhiata a Selene con il binocolo o il telescopio. Stiamo cercando la forma pallida e superficiale di Langrenus sul bordo orientale di Mare Fecunditatis. Stasera non sembrerà molto impressionante, ma vediamo quanto cambia in 48 ore!
Stasera, con cieli incredibilmente luminosi, rivolgiamo un po 'di attenzione alla stella dominante in Auriga - Capella. Come la sesta stella più luminosa del cielo, la deliziosa Capella gialla si trova a circa 45 anni luce di distanza. Come con la maggior parte delle stelle, la "Capra" è in realtà un sistema multiplo! Sebbene i suoi membri siano troppo vicini per essere divisi con un equipaggiamento medio, se i cieli sono stabili potresti riuscire a scorgere il nano rosso di decima magnitudine - Capella H - verso sud-est!
Giovedì 24 febbraio - È ufficiale ... Full Moon alle 4:54 UT! Stasera esaminiamo l'arto occidentale della Luna e cerchiamo i Monti Cordillera a sud di Grimaldi. Sebbene questo appaia come nient'altro che un vantaggio, lo facciamo in modo da poter vedere gli effetti della librazione lunare. Ricorda quello che vedi ... Torneremo tra due giorni.
E parlando di due, proviamo la nostra mano a Rigel stasera. Come avrai notato per la maggior parte - più luminose sono le stelle - più si avvicinano. Non così Rigel! Essendo la settima stella più luminosa del cielo, infrange tutte le "regole" rimanendo a 900 anni luce di distanza! Riesci a immaginare che fantastico supergigante sia questa hot star bianca? Rigel è in realtà una delle stelle più luminose della nostra galassia e se fosse vicina a Sirius sarebbe luminosa del 20% come quella della luna di stasera! Come bonus aggiuntivo, la maggior parte dei telescopi del cortile medio può anche rivelare la stella compagna blu di magnitudo 6,7 di Rigel. E se questi "due" non bastano, nota che il compagno è anche un doppio spettroscopico!
Venerdì 25 febbraio - Prima che la luna nascente interferisca stanotte, proviamo a C / 2003 K4 LINEAR. A circa magnitudo 9, questa piccola cometa sarà abbastanza facile da localizzare telescopicamente appena ad ovest di Tau 3 Eridanus.
Torniamo stasera sulla Luna per dare un'altra occhiata al cratere Langrenus di classe 1. Che differenza! Invece del luminoso anello che abbiamo visto due notti fa, Langrenus è ora vivo di dettagli. Con il terminatore lunare appena a est, possiamo ora vedere la sua doppia montagna centrale. Appena fuori dall'orlo del cratere a nord-ovest, viene rivelato un gruppo di tre piccole punteggiatura: Langrenus F (Bilharz), B (Naonobu) e K (Atwood). Cerca il piccolo cratere Acosta appena a nord e Lohse a sud!
Sabato 26 febbraio - Per coloro che vivono in fusi orari in cui le 13:00 UT (5:00 PST) ti offrono l'opportunità di guardare la luna, la libreria sarà ora corretta per Mare Oriental. Ritorna ai Monti della Cordigliera a sud di Grimaldi e vedi se i 5,7 gradi di spostamento in più rivelano il bordo oscuro di quest'area vista di rado!
Stasera Atlas ed Ercole ruberanno lo spettacolo lunare a nord, ma andiamo a sud e identifichiamo il cratere di classe Rheita sul terminatore. Sebbene il cratere stesso non sia terribilmente impressionante, osserva attentamente il suo bordo occidentale. Raccoglierai una striscia nera molto evidente con un bordo luminoso ad est. Questa è la valle del Rheita, e molto più antica del cratere che porta il suo nome! Si curva leggermente a sud-est verso il terminatore e si ritiene che sia una catena di crateri che si sono fusi finendo in un cratere più grande Young.
Domenica 27 febbraio - Dirigiti verso l'Australia meridionale! La Luna occulterà Giove per te in questa data universale. Controllare IOTA per l'area di visualizzazione e il tempo universale. Auguriamo a tutti voi cieli sereni per questo fantastico evento !!
Se il Sole splende oggi nell'emisfero settentrionale, dai un'occhiata al tuo "marker" che abbiamo scelto al solstizio. Vedrai che la sua ombra è più corta di un terzo!
E per quelli del nord, la cometa Machholz sta ancora mettendo su uno spettacolo meraviglioso in quanto è diventato un oggetto circumpolare. Prima che "sai chi" decide di illuminare il cielo notturno, prova a guardare a est di Gamma Cepheus. A questo punto, il "Magnifico Machholz" si avvicina alla magnitudine 6, ma sarà comunque un grande oggetto anche per i piccoli binocoli!
Stasera visiteremo nuovamente la Luna e vedremo una caratteristica piuttosto importante a sud di Mare Nectaris - Piccolomini. Con un audace rilievo in bianco e nero, non puoi perderti l'incredibile picco centrale di questo piccolo cratere!
Fino alla prossima settimana, ricorda che anche Saturno e Giove sono cose meravigliose da guardare durante il "chiaro di luna", e non dimenticare le doppie stelle! Me? Non vedo l'ora di tornare nei cieli scuri! Velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
