Una cometa scoperta a dicembre. La parte migliore è che puoi seguire e guardare mentre succede! La cometa C / 2011 W3 Lovejoy passerà dietro il sole intorno alle 24:00 UTC (19:00 EST) di giovedì 15 dicembre 2011 e probabilmente non verrà più vista. Nel video qui sopra, le immagini elaborate dallo STEREO Una navicella spaziale mostra la cometa Lovejoy che brilla verso il sole, con la coda della cometa che si agita mentre interagisce con il vento solare.
Il sito web dell'Osservatorio Solar Dynamics ha una pagina speciale in cui caricheranno le ultime immagini della cometa mentre incontra il suo destino infuocato. Mentre la cometa Lovejoy si sposta verso il perielio, il team SDO indicherà SDO un po 'a sinistra del Sole per provare a vedere la coda della cometa con i loro strumenti. Questo sito Web ti permetterà di vedere quelle immagini il più rapidamente possibile scaricandole dal veicolo spaziale.
Scienza dal vivo e in azione!
Gli astronomi e vari veicoli spaziali hanno tenuto d'occhio la cometa Lovejoy nei giorni scorsi mentre questa cometa del gruppo Kreutz si dirigeva verso il sole. Proprio oggi (giovedì) le immagini della navicella spaziale SOHO hanno mostrato la cometa che germogliava una testa bulbosa. Questo accade perché la cometa sta diventando così luminosa, sta travolgendo i rivelatori sul satellite SOHO. "I fotoni" sanguinano "per formare quel modello a croce", ha dichiarato Dan Pendick sul sito web di Geeked On Goddard.
Pendick ha anche citato lo scienziato solare Jack Ireland di Goddard, il quale ha notato che a volte si possono vedere due code sulla cometa. "La spessa coda bianca è principalmente la polvere che si stacca dal nucleo della cometa", ha detto l'Irlanda, come la radiazione solare e il vento solare che fa cadere il materiale dal nucleo della cometa. Ma a sinistra c'è una coda di particelle cariche (ioni) che vengono deviate lateralmente dal campo magnetico trasportato dal vento solare.
Al suo approccio più vicino, la cometa Lovejoy passerà a soli 120.000 km sopra la superficie solare. A quella distanza, non si prevede che la cometa ghiacciata sopravviverà al forte calore del Sole. Ma la cometa potrebbe davvero disintegrarsi in qualsiasi momento. Le comete di Kreutz hanno la tendenza ad evaporare mentre si avvicinano o passano vicino al Sole.
Se la cometa rimane sulla rotta e rimane visibile fino a quando non gira intorno al Sole, probabilmente non saremo in grado di vedere la sua scomparsa perché il suo approccio più vicino avrà luogo sul lato opposto del Sole.
Ma questa è una grande opportunità per guardare questo evento mentre sta per accadere.
"Abbiamo qui un'opportunità eccezionalmente rara di osservare la completa vaporizzazione di una cometa relativamente grande, e abbiamo circa 18 strumenti su cinque diversi satelliti che stanno cercando di fare proprio questo", ha scritto Karl Battams, del Naval Research Laboratory, che cura la pagina delle comete che pascolano al sole e ha documentato il viaggio di Lovejoy.
Gli astronomi dilettanti hanno cercato di catturare anche questo evento, con tutti che si chiedono quanto luminosa diventerà la cometa. Per aggiornamenti da astronomi dilettanti, controlla il forum degli osservatori di comete di Yahoo Gruppi.
La cometa C / 2011 W3 Lovejoy è stata in realtà scoperta da un astronomo australiano dilettante Terry Lovejoy (da cui il nome della cometa.) Questa è la prima cometa di Kreutz trovata da un osservatore terrestre dal 1970, ed è stata avvistata con un modesto telescopio da 8 " pure! Puoi leggere la storia di Lovejoy della sua scoperta qui.
In media, le nuove comete del gruppo Kreutz vengono scoperte ogni pochi giorni da veicoli spaziali come SOHO, ma da terra sono molto più rare da vedere e più difficili da scoprire.
"Questa è la prima scoperta a terra di una cometa del gruppo Kreutz in 40 anni, quindi non possiamo davvero essere sicuri di quanto sarà luminosa", ha detto Battams. "Tuttavia, penso che sarà la più brillante cometa del gruppo Kreutz che SOHO abbia mai visto."
Gli spettacolari progressi della cometa Lovejoy possono anche essere monitorati via web nella pagina dello strumento LASCO di SOHO.
Per la pagina Web speciale SDO, le immagini da SDO impiegano circa 30 minuti per spostarsi dal veicolo spaziale fino a quando non sono disponibili sul sito Web. Il team SOD ha in programma di spostare il veicolo spaziale fuori dalle 23:30 UTC (6:30 pm ET) e di ritornare alla normale osservazione solare alle 16/12 00:30 UTC (7:30 pm ET). Le immagini dovrebbero iniziare ad arrivare entro le 24:00 UTC (19:00 EST.)
