Storia in via di sviluppo - Questo pomeriggio (9 ottobre) l'orbita di Giove legata alla Juno della NASA ha superato con successo la Terra e ha ottenuto il suo enorme e critico aumento di velocità assistito dalla gravità, che è assolutamente essenziale per raggiungere il sistema gioviano nel 2016.
Tuttavia, il project manager di Juno, Rick Nybakken, mi ha detto pochi istanti fa che l'astronave Juno è entrata inaspettatamente in "modalità sicura" durante la manovra e le squadre della missione stanno valutando la situazione.
Ma l'ottima notizia è “Juno è potenza positiva A quest'ora. E abbiamo piena capacità di comando ", ha detto Nybakken in un'intervista telefonica esclusiva con me.
"Dopo che Juno ha superato il periodo di avvicinamento più vicino al sorvolo della Terra alle 12:21 PM PST [15:21 EDT] e abbiamo stabilito comunicazioni 25 minuti dopo, eravamo in modalità sicura", mi ha detto Nybakken. Nybakken è il project manager della missione Juno presso il Jet Propulsion Lab della NASA a Pasadena, in California.
Inoltre, il sorvolo della Terra ha piazzato la navicella spaziale da $ 1,1 miliardi Juno esattamente sulla rotta per Giove come previsto.
"Stiamo andando a Giove come previsto!"
"Niente di tutto ciò ha influenzato la nostra traiettoria o la manovra di gravità assistita - che è ciò che è il sorvolo della Terra."
L'approccio più vicino a Giunone era in Sud Africa a circa 500 chilometri (350 miglia).
"Giunone ha colpito il corridoio bersaglio entro 2 km dal punto di mira", ha spiegato Nybakken a Space Magazine.
Giunone ha bisogno dell'aumento di velocità di 16.330 mph dall'oscillazione della Terra perché il lanciatore Atlas V non era abbastanza potente da scagliare il velivolo da 8000 libbre (3267 kg) abbastanza veloce su un percorso diretto verso Giove.
E il team è in pieno contatto radio con la sonda. La modalità provvisoria è uno stato di protezione designato.
"Prima dell'eclissi, che era pochi minuti prima dell'approccio più vicino, il veicolo spaziale era" nominale ". Quando uscimmo dall'eclissi, Giunone era in modalità sicura ", affermò Nybakken.
"Al momento stiamo eseguendo i passaggi di diagnostica della modalità provvisoria."
“Abbiamo stabilito uplink e downlink completi. E abbiamo la piena capacità di comando del veicolo spaziale. "
Le fionde per aumentare la velocità sono state utilizzate in numerose missioni planetarie in passato
La situazione energetica e la salute del veicolo spaziale sono buone come ci si può aspettare.
“Giunone è positivo in questo momento e il sole è puntato e stabile. Quindi ne siamo molto contenti ", ha spiegato Nybakken.
Ho chiesto se Juno fosse mai entrato in "modalità provvisoria" prima?
"Non siamo mai stati in modalità provvisoria prima. Siamo in uno stato sicuro e stabile. "
"Stiamo indagando su questo", ha detto Nybakken.
Il flyby terrestre di oggi (9 ottobre) è l'unica volta in cui l'astronave vive un periodo di eclissi durante l'intero viaggio di cinque anni di Giunone e 1,7 miliardi di miglia (2,8 miliardi di km) verso Giove, il più grande pianeta del nostro sistema solare.
Quando arriverà finalmente a Giove il 4 luglio 2016, Giunone diventerà il primo veicolo spaziale orbitante polare al gigante gassoso.
L'astronave Juno della NASA è esplosa su un razzo Atlas V due anni fa dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, FL, il 5 agosto 2011 in un viaggio alla scoperta della genesi di Giove nascosta nelle profondità interne del pianeta.
Il team scientifico aveva anche sperato di utilizzare l'imager JunoCam di bordo per realizzare un film della Terra bello e senza precedenti mentre si avvicinava dal lato illuminato dal sole, mostrando il passaggio come se fossi un visitatore proveniente dallo spazio.
Avevo la vaga idea che qualcosa potesse andare storto oggi pomeriggio quando sul sito web della missione Juno non apparivano immagini della Terra.
Quindi ho chiesto lo stato.
"Non sappiamo ancora se siano state raccolte immagini della Terra. Speriamo di saperlo presto. "
Giunone volò oltre la Luna prima della fionda di gravità assistita con la Terra. E riuscì a catturare con successo diverse immagini lunari. Vedi le immagini qui.
Leggi di più su Juno nella mia storia sull'anteprima del flyby - qui.
Nota: a causa del continuo caos derivante dalla chiusura parziale del governo degli Stati Uniti causata da politici bloccati dalla rete a Washington DC, gli affari pubblici della NASA rimangono chiusi e non pubblicano annunci ufficiali praticamente su qualsiasi cosa relativa alla NASA! Ciò riguarda il sorvolo di Giunone, l'arrivo lunare di LADEE il 6 ottobre, il prossimo lancio di MAVEN a novembre, Cygnus all'ISS e altro ancora!
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