Le orecchie dell'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama sono così distinte che hanno ispirato il nome scientifico di una creatura appena identificata, vecchia di 550 milioni di anni:Obamus coronatus.
I ricercatori hanno scoperto fossili di organismi enigmatici nell'Australia meridionale. In un nuovo studio, hanno descritto la creatura circolare a forma di ghirlanda come se avesse scanalature sollevate e a spirale che ruotavano in senso orario.
DuranteO.coronatus' durante la vita, nell'Ediacara, un periodo che va da circa 635 milioni a 542 milioni di anni fa, la creatura viveva probabilmente sul fondo del fondo oceanico. Lì, gli animali marini probabilmente vivevano una vita immobile, incastonata nella stuoia dell'oceano - uno spesso strato di materia organica che copriva il fondo oceanico, hanno detto i ricercatori.
IlO. coronatusi fossili non sono stati trovati in una sola posizione. I ricercatori hanno trovato 36 deiO. coronatusesemplari nel sito del patrimonio nazionale di Nilpena, una regione nota per i suoi fossili di Ediacara. Gli scienziati hanno anche trovato diversi esemplari "orfani" sul loro solitario in altri due punti nel parco di conservazione di Ediacara.
O. coronatusera una creatura dal corpo tenero, ma circostanze straordinarie gli permisero di essere preservato. Sembra che "gli eventi della tempesta hanno depositato sabbia sopra l'Ediacara biota e il tappetino microbico che copriva il fondo del mare", creando condizioni favorevoli per la fossilizzazione, hanno scritto i ricercatori nello studio.
Sebbene la grande dimensione delle orecchie di Obama sia spesso esagerata nei cartoni politici,O.coronatusè piuttosto piccolo, con un diametro esterno da 0,2 pollici a 0,7 pollici (da 0,5 a 2 centimetri). I ricercatori hanno nominato l'organismo per l'ex presidente in onore della "sua passione per la scienza e la somiglianza della morfologia fossile alle sue orecchie".
Il nome della specie,coronatus, in latino significa "ghirlanda", che è l'aspetto della struttura a spirale delle creature, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, hanno notato cheO.coronatusnon ha "nessuna vera simmetria conservata", a differenza della maggior parte degli animali vivi oggi.
Altri animali che prendono il nome Obama includono i pesci della barriera corallinaTosanoides obama, il licheneCaloplaca obamae, il verme parassitaBaracktrema obamaie il ragno botolaAptostichus barackobamai.
Nel frattempo, anche il presidente Donald Trump ha degli animali che prendono il nome da luiNeopalpa donaldtrumpi, una falena minacciata la cui corona gialla e bianca ricorda i capelli del 45 ° presidente. E il bruco di falena di flanella (Megalopyge opercularis) ha il soprannome di Trumpapillar, ancora una volta perché sembra il mocio coifed di Trump.
