Il drammatico contrasto tra le dune arancione bruciate e le colline blu opache del deserto del Sahara nell'Africa settentrionale offre una vista mozzafiato dalla Stazione Spaziale Internazionale, come si vede in una nuova immagine scattata dalla ISS.
Questo splendido paesaggio mostra il confine tra Algeria e Libia, che è una delle parti più aride del deserto del Sahara, secondo l'Osservatorio della Terra della NASA. Per la scala, nota che la parte di duna dell'immagine è lunga circa 60 miglia (100 chilometri).
Grandi campi di dune, come quello mostrato qui in Algeria, sono noti ai geologi come "ergs" - la parola araba per distese sabbiose giganti. Questo erg, chiamato Grand Erg Oriental, comprende centinaia di dune sconnesse che coprono una vasta area di circa 370 miglia per 124 miglia (600 per 200 km), secondo l'Osservatorio della Terra. Questa è una regione più grande di 22 milioni di campi da calcio.
Sul lato collinare e bluastro dell'immagine, notate i corsi d'acqua ramificati. Questi canali sono generalmente asciutti, ma quando piove trasportano l'acqua fino al bordo dell'erg.
La macchia biancastra nel terreno collinare è un lago arido del deserto. Le linee rette sono strade create dall'uomo. Nella parte superiore centrale, la città libica di Ghadames, 10.000 abitanti, appare come un punto blu scuro. La città murata è un sito del patrimonio mondiale delle Nazioni Unite.
La foto è stata scattata attraverso la finestra dell'ISS dalla Sally Ride EarthKAM (Earth Knowledge acquisita dagli studenti delle scuole medie) il 31 ottobre 2017. L'astronauta Sally Ride (1951-2012), la prima donna americana nello spazio, iniziò il programma in modo che gli studenti delle scuole medie possano chiedere agli astronauti a bordo della ISS di scattare foto di diverse regioni della Terra.
