[/ caption] Altre nuove immagini sono state rilasciate oggi dal terzo sorvolo di Mercury dell'astronave MESSENGER. Ho chiesto all'astrofisico Dr. Jeff Goldstein (doctorjeff su Twitter), (che era a disposizione presso il centro operativo della missione per blog e Tweet sul flyby) quale immagine il team scientifico ha trovato più intrigante, e ha risposto che era davvero difficile dire , mentre trasudavano e trasudavano ad ogni immagine! Ma uno dei più interessanti è stato lo scatto di un punto luminoso sul pianeta più vicino al sole. Anche la Narrow Angle Camera di MESSENGER ha visto questo punto durante il secondo volo a mercurio del veicolo spaziale il 6 ottobre 2008, ma la caratteristica luminosa era proprio sull'arto (bordo) del pianeta dal punto di vista del veicolo spaziale. Questa volta, tuttavia, la geometria del flyby di MESSENGER ha fornito uno sguardo migliore a questa funzione. Sorprendentemente, al centro dell'alone luminoso c'è una depressione irregolare, che può essersi formata attraverso processi vulcanici. Le immagini a colori della fotocamera grandangolare di MESSENGER rivelano che la depressione irregolare e l'alone luminoso hanno un colore distintivo. Quest'area sarà di particolare interesse per ulteriori osservazioni durante le operazioni orbitali di MESSENGER a partire dal 2011.
Se ti piace vedere un po 'di pareidolia, eccone uno divertente: una zampa stampata! La superficie del mercurio è ricoperta da crateri di varie dimensioni e disposizioni, il risultato di impatti verificatisi nel corso di miliardi di anni. Nel centro in alto dell'immagine, delineato in una scatola bianca e mostrato nell'ingrandimento in alto a destra, c'è un gruppo di crateri da impatto su Mercurio che sembra coincidere per coincidenza con una gigantesca impronta di zampa. Nel "tallone" si trovano crateri sovrapposti, creati da una serie di impatti che si verificano uno sopra l'altro nel tempo. Le quattro "dita dei piedi" sono singoli crateri disposti in un arco a nord del "tallone". Le "dita dei piedi" non si sovrappongono, quindi non è possibile dire la loro età l'una rispetto all'altra. Il cratere del pavimento del pozzo appena identificato può essere visto al centro dell'immagine principale come il cratere contenente una depressione a forma di virgola rovesciata e capovolta.
Per ulteriori immagini più recenti dal terzo flyby, controlla la pagina flyby di MESSENGER.
