Credito d'immagine: NASA
Venerdì la NASA ha annunciato che William Parsons diventerà il nuovo responsabile del programma di navetta spaziale, in sostituzione di Ronald Dittemore che si è dimesso il 23 aprile. Dittemore aveva programmato di lasciare la posizione molto prima del disastro della Columbia, ma ha deciso di rimanere più a lungo per aiutare a coordinare l'investigazione.
La NASA ha annunciato oggi la selezione di William (Bill) W. Parsons come nuovo responsabile del programma Space Shuttle. Parsons, il direttore del NASA John C. Stennis Space Center (SSC) nel sud del Mississippi, succede a Ronald D. Dittemore, che ha annunciato le sue dimissioni il 23 aprile.
"Bill è un leader di talento, motivatore ed è profondamente devoto al successo del programma Space Shuttle", ha affermato William F. Readdy, Amministratore associato di Space Flight presso la sede della NASA a Washington. "La sua gestione, esperienza tecnica e dedizione alla sicurezza sono fondamentali mentre avanziamo e ci prepariamo a ricominciare a volare."
Parsons è stato direttore centrale dall'agosto 2002. È stato assegnato per la prima volta a SSC nel 1997 come capo delle operazioni della direzione dei test di propulsione. Parsons si è trasferito al Johnson Space Center (JSC) della NASA a Houston per diventare direttore della direzione centrale delle operazioni, e in seguito ha ricoperto il ruolo di vicedirettore di JSC. È tornato a SSC nel 2001 ed è stato direttore della direzione operativa e di supporto del Centro.
“Accolgo con favore l'opportunità di lavorare con Bill. Conosce la famiglia dei voli spaziali e conosce il programma Space Shuttle ", ha dichiarato Michael C. Kostelnik, vicedirettore dei programmi della Stazione spaziale internazionale e dello Space Shuttle presso la sede centrale di Washington. "La NASA riguarda le persone che volano, riparano, mantengono e progettano i nostri veicoli e so che abbiamo trovato un leader eccezionale per aiutare il team a superare questo momento difficile."
"Questa è una posizione critica per l'agenzia mentre iniziamo a concentrare i nostri sforzi di Return to Flight sulla scia della tragedia della Columbia", ha dichiarato l'amministratore della NASA Sean O’Keefe. "Il programma Space Shuttle, l'intera comunità dei voli spaziali e la nazione saranno serviti dalla grande leadership di Bill. Mancherà ai nostri colleghi di Stennis, ma i benefici per tutta la famiglia della NASA saranno enormi. " Parsons iniziò la sua carriera nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti come ufficiale di fanteria, poi lavorò come ingegnere di produzione e successivamente come ingegnere aerospaziale presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Nel 1990, Parsons è entrato a far parte del team della NASA presso il Kennedy Space Center (KSC) come responsabile del supporto del sito di lancio nella direzione delle operazioni dello Shuttle, ha lavorato come stagista per la gestione esecutiva e successivamente come direttore del flusso di navetta della direzione delle operazioni della navetta presso KSC. Nel 1996 è diventato direttore dell'ufficio di integrazione hardware della stazione spaziale presso KSC.
"Dalla prima volta che ho visto il lancio di Space Shuttle, sapevo che volevo far parte della NASA e degli sforzi americani di esplorazione dello spazio", ha affermato Parsons. “Questo è un momento difficile per il programma, ma la gente della NASA ha una lunga storia di successo nel superare le avversità. Sono orgoglioso di far parte dello sforzo Return to Flight e non vedo l'ora di far volare di nuovo in sicurezza lo Space Shuttle ".
Parsons ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui l'eccezionale medaglia al servizio eccezionale della NASA; la National Intelligence Medal of Achievement; lo Silver Snoopy, premiato dagli astronauti per le eccezionali prestazioni in termini di sicurezza di volo e successo della missione; la lode dei direttori del centro; e il Certificato di encomio dei comandanti del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Si è laureato presso l'Università del Mississippi con una laurea in ingegneria. Ha inoltre conseguito un Master in Ingegneria Gestionale presso l'Università della Florida centrale.
Il vicedirettore Michael St Rudolphi fungerà da direttore ad interim fino a quando non verrà nominato un successore permanente.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
