Gli atleti alle Olimpiadi del 2018 hanno a che fare con alcune temperature pungenti - a volte a cifre singole Fahrenheit (sotto il gelido Celsius) - così come raffiche di raffiche di vento che la fanno sentire ancora più fredda, secondo i rapporti di notizie.
Ma il freddo influisce sulle prestazioni dell'atleta?
In effetti, il freddo ha una serie di effetti sul corpo che potrebbero comportare una riduzione delle prestazioni se gli atleti non sono preparati per questo, gli esperti hanno detto a Live Science.
Per cominciare, quando fa freddo, i vasi sanguigni vicino alla superficie del corpo si restringono o si restringono, al fine di reindirizzare il sangue verso il nucleo del corpo. Questa cosiddetta "vasocostrizione" riduce i livelli di ossigeno, costringendo il cuore a lavorare di più per far circolare il sangue, ha affermato David Grinnell, fisioterapista e specialista ortopedico presso la UCHealth SportsMed Clinic di Steamboat Springs, Colorado. Questo "mette a dura prova il cuore" e potrebbe aumentare la pressione sanguigna, ha detto.
Inoltre, Grinnell ha affermato che il freddo può causare i seguenti effetti:
- I segnali dal cervello ai muscoli possono rallentare, il che può influire sui tempi di reazione o sulle prestazioni generali.
- La capacità delle fibre muscolari di contrarsi può essere rallentata.
- Le riserve di carboidrati del corpo, che sono la principale fonte di energia di un atleta, potrebbero esaurirsi più rapidamente.
- Quando la temperatura corporea scende al di sotto di 37 gradi C (98,6 gradi F), l'ossigeno nel sangue si lega più strettamente all'emoglobina proteica, il che potrebbe comportare una riduzione dell'ossigeno erogato alle cellule muscolari.
- I polmoni e il sistema respiratorio superiore devono lavorare di più per riscaldare l'aria fredda.
Il dottor Timothy Miller, specialista in medicina dello sport e chirurgo ortopedico presso il Wexner Medical Center della Ohio State University, ha aggiunto che articolazioni e tendini muscolari diventano più rigidi a temperature più fredde. Ciò riduce le prestazioni e aumenta il rischio di lesioni se gli atleti non si scaldano correttamente. C'è una "maggiore possibilità di stiramenti muscolari o lacrime tendinee" quando fa freddo se gli atleti non si riscaldano e si allungano per allentare i muscoli, ha detto Miller.
Far fronte al freddo
Un modo per mitigare gli effetti del freddo è fare un lungo riscaldamento, ha detto Miller. Anche se la competizione di un atleta dura solo pochi minuti, inizierà a riscaldarsi almeno un'ora, se non 2 ore, prima dell'inizio, ha detto Miller.
Un tipico riscaldamento comprende l'esercizio cardiovascolare - sotto forma di jogging leggero o giro in bicicletta stazionario a bassa intensità - seguito da stretching. Quindi, gli atleti eseguiranno brevi attacchi di intensi esercizi di velocità (a volte chiamati intervalli) per riscaldare i muscoli "a contrazione rapida" del corpo, ha detto Miller.
Idealmente, gli atleti dovrebbero riscaldarsi in casa se fa freddo, ha detto Miller. Questo perché quando gli atleti si fermano e si allungano dopo il riscaldamento, il loro sudore si congela e c'è il rischio di raffreddare troppo il corpo, ha detto.
Un altro modo per compensare il freddo è indossare l'abbigliamento giusto. Gli indumenti di cotone consentono all'umidità di dire sulla pelle, che attirerà il calore lontano dal corpo, ha detto Grinnell. Al contrario, i vestiti progettati per "stoppino", inclusi alcuni materiali sintetici, allontaneranno l'umidità dalla pelle in modo che possa evaporare, ha detto Grinnell.
Per stare al caldo a Pyeongchang, il Team USA è stato dotato di parka alimentati a batteria contenenti inchiostro termoconduttore, che si comporta come una coperta elettrica, secondo Scientific American. Inoltre, le tute per il team di bob degli Stati Uniti contengono una nuova tecnologia di tessuto che aiuta ad assorbire e trattenere il calore corporeo, ha riferito Scientific American.
Un'altra strategia per affrontare il freddo è indossare una maschera che copre la bocca e il naso. Questo riscalderà un po 'l'aria in cui respiri, quindi i tuoi polmoni non devono lavorare sodo per riscaldarla, ha detto Miller.
A temperature molto fredde (vicino a 0 ° F, o meno 18 ° C), sia gli atleti che gli sportivi occasionali dovrebbero assicurarsi che la loro pelle non sia esposta all'aria per più di qualche minuto, ha detto Miller. Questo è necessario per prevenire il congelamento, ha detto. Le dita, il naso e le dita dei piedi sono le aree più soggette al congelamento, ha aggiunto.
Un'altra cosa importante da ricordare è rimanere idratati, anche quando fa freddo. Anche se potresti non essere tentato di bere tanta acqua a basse temperature, puoi comunque disidratarti se non hai abbastanza liquidi, ha detto Grinnell.
