Il mondo potrebbe guardare in modo piuttosto apprensivo mentre SpaceX di Elon Musk prepara il lancio del suo Falcon Heavy, il razzo più potente dal leggendario Saturno V - il lanciatore dei pesi massimi che ha spinto gli umani sulla luna. Molti ricordano ancora l'esplosione del lancio del settembre 2016 che ha spazzato via non solo il razzo Falcon 9 di SpaceX, ma anche un satellite israeliano per le telecomunicazioni.
Questo non è stato il primo disastro nella storia di SpaceX. Poco più di un anno prima, a giugno 2015, Falcon 9 si è trasformato in una palla di fuoco 2 minuti dopo il decollo. Quella volta, il razzo trasportava la capsula del drago, che doveva portare rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale.
I razzi sono pieni di sostanze altamente esplosive che devono essere bruciate in modo controllato per consentire loro di superare la gravità terrestre e fornire nello spazio satelliti spesso molto pesanti. Allo stesso tempo, le loro strutture subiscono carichi estremi mentre devono essere il più leggere possibile. Molte cose possono andare storte e quando ciò accade - POW - non c'è modo di tornare indietro.
Il concorrente di SpaceX Orbital Sciences ha perso il suo razzo Antares in uno spettacolo infuocato pochi secondi dopo che il veicolo ha sgombrato la piattaforma di lancio nell'ottobre 2014.
Ma secondo gli esperti, il rocketry non è così pericoloso. Tuttavia, a volte ci vuole un po 'di tempo prima che i nuovi bambini del blocco riescano.
Ognuna delle due esplosioni di SpaceX ha avuto un diverso colpevole - entrambe, tuttavia, sono state causate da imprevisti malfunzionamenti tecnici nel sistema di propulsione. Nel caso dell'esplosione del 28 giugno, una struttura di supporto difettosa - un puntone - si è rotta, provocando la rottura di un serbatoio di elio. L'elio viene utilizzato per pressurizzare i serbatoi di carburante del razzo.
La seconda esplosione, secondo SpaceX, fu causata da un guasto di un recipiente a pressione all'interno di un serbatoio del secondo stadio del razzo che conteneva ossigeno liquido, che consente al combustibile principale di accendersi.
Orbital Sciences ha rintracciato la fine infernale di Antares in una turbo-pompa ad ossigeno liquido difettosa.
Statisticamente, il razzo più affidabile è l'Ariane 5 europea, che ha subito solo due fallimenti completi in oltre 20 anni di attività. Il 26 gennaio, tuttavia, l'affidabile Ariane 5 ha perso il contatto con i suoi controller di terra circa 9 minuti dopo il decollo. Miracolosamente, il razzo ha ancora messo in orbita un grande satellite di telecomunicazione, sebbene leggermente errato.
Il missile Delta IV degli Stati Uniti, progettato da Boeing, funziona altrettanto bene.
Tuttavia, non sempre si applica che più voli, meglio ottieni. Il rocketry russo ha sperimentato una serie di sfortunati fallimenti negli ultimi dieci anni, anche se la tecnologia del paese non è cambiata molto negli ultimi decenni.
I fallimenti russi sono stati in gran parte incolpati della scarsa qualità delle parti prodotte e del controllo di qualità improprio, con molti esperti che affermano che il settore spaziale della nazione un tempo pioniera è completamente in disordine.
