Spesso i lettori ci inviano domande qui su Space Magazine. Continua a leggere per una contabilità molto più dettagliata.
La Grande Macchia Rossa (GRS) è una tempesta anticiclonica (ruota in senso antiorario) che si trova 22 ° a sud dell'equatore di Giove. La tempesta è durata circa 346 anni, ma molti scienziati ritengono che sia molto più antica. È noto che la tempesta ha avuto una diametro di oltre 40.000 km in una volta e può essere facilmente vista con i grandi telescopi del cortile. Attualmente misura circa 24–40.000 km da est a ovest e 12-14.000 km da nord a sud. Il GRS è abbastanza grande da avvolgere da due a tre terre. Nonostante le enormi dimensioni del GRS, si sta riducendo. Nel 2004, aveva circa la metà della dimensione longitudinale che aveva un secolo fa. Alcuni scienziati stimano che se continuerà a ridursi al suo ritmo attuale, potrebbe diventare circolare entro il 2040. Uno studio condotto da scienziati dell'Università della California, Berkeley ha dimostrato che il GRS ha perso il 15 percento del suo diametro lungo il suo asse maggiore tra il 1996 e il 2006 Xylar Asay-Davis, un membro del team dello studio, ha osservato che il punto non sta scomparendo perché "[v] elocity è una misura più robusta perché le nuvole associate al punto rosso sono anche fortemente influenzate da numerosi altri fenomeni nei dintorni atmosfera."
I dati a infrarossi indicano che il GRS è più freddo e si trova ad un'altitudine più elevata rispetto alla maggior parte delle altre nuvole di Giove. I cloudtops del GRS sono circa 8 km sopra le nuvole circostanti. La tempesta è trattenuta da un flusso verso est a sud e da un forte flusso verso ovest a nord. I venti attorno al bordo del picco GRS a 432 km / h, ma i venti all'interno della tempesta sembrano quasi inesistenti, con poco afflusso o deflusso. Nel 2010, gli astronomi hanno fotografato il GRS nell'infrarosso lontano e hanno scoperto che la sua regione (più rossa) centrale è più calda di quella circostante di circa 4 K. L'aria calda si trova nella troposfera superiore. Questo caldo punto centrale ruota lentamente nella direzione opposta al resto della tempesta e potrebbe essere un residuo del flusso d'aria al centro.
Bene, allora perché la tempesta è rossa? La causa esatta della colorazione non è stata dimostrata, ma ... esperimenti di laboratorio supportano la teoria secondo cui il colore è causato da molecole organiche complesse, fosforo rosso o un altro composto di zolfo che viene estratto dal profondo di Giove. Il colore del GRS varia. A volte è rosso mattone, sfumando in un salmone pallido e persino bianco. Lo spot a volte scompare dallo spettro visibile e può essere visto solo come Red Spot Hollow; la sua nicchia nella South Equatorial Belt (SEB). La visibilità di GRS è apparentemente accoppiata all'aspetto del SEB. Se il SEB è bianco brillante, il punto tende ad essere scuro. Quando è buio, il GRS è generalmente leggero. I periodi in cui il colore cambia e si verificano in base a una pianificazione imprevedibile.
Come puoi vedere, la risposta a "perché Giove ha la Grande Macchia Rossa?" è stato ben studiato dalla NASA e da altre agenzie spaziali. Mentre la risposta non è cristallina in questo momento, le future missioni sul pianeta sono progettate per studiare meglio l'atmosfera; si spera, rendendo le risposte che gli scienziati cercano.
Abbiamo scritto molti articoli su Giove per la rivista Space. Ecco alcuni fatti interessanti su Giove, ed ecco un articolo sul colore di Giove.
Se desideri maggiori informazioni su Giove, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Giove, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Giove.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast proprio su Giove. Ascolta qui, episodio 56: Giove.
fonti:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/little_red_spot.html
