Cratere Zucchius catturato da SMART-1. clicca per ingrandire
Questa è una fotografia delle cime centrali del cratere Zucchius, situato sulla Luna. Il cratere si formò nell'era copernicana, un periodo iniziato 1,2 miliardi di anni fa. Queste montagne centrali si formano quando un grande oggetto colpì la Luna; le rocce fuse schizzarono e si indurirono in questa forma.
Questa immagine, ripresa dall'avanzato Moon Imaging Experiment (AMIE) a bordo del veicolo spaziale SMART-1 dell'ESA, mostra le cime centrali del cratere Zucchius.
AMIE ha ottenuto questa immagine il 14 gennaio 2006 da una distanza di circa 753 chilometri dalla superficie, con una risoluzione al suolo di 68 metri per pixel.
L'area di imaging è centrata ad una latitudine di 61,3 sud e longitudine 50,8 ovest. Zucchius è un importante cratere a impatto lunare situato vicino all'arto sud-ovest. Ha un diametro di 66 chilometri, ma solo il suo interno è visibile in questa immagine, poiché il campo visivo AMIE si trova a 35 chilometri da questa distanza ravvicinata.
A causa della sua posizione, il cratere appare di forma oblunga a causa dello scorcio. Si trova appena a sud-sud-ovest del cratere Segner e a nord-est della pianura murata di Bailly molto più grande. A sud-est si trova il cratere Bettinus, una formazione solo leggermente più grande di Zucchius.
Zucchius si formò nell'era copernicana, un periodo nella storia planetaria lunare che va da 1,2 mila milioni di anni fa ai giorni nostri. Un altro esempio di crateri di questo periodo sono Copernico (circa 800 milioni di anni) e Tycho (100 milioni di anni). I crateri dell'era copernicana mostrano modelli caratteristici di raggi di ejecta - con l'età dei crateri, i raggi di ejecta si scuriscono a causa degli agenti atmosferici causati dal vento solare che scorre.
Le colline vicino al centro dell'immagine sono le cosiddette "cime centrali" del cratere, caratteristiche che si formano in grandi crateri sulla Luna. Il cratere è formato dall'impatto di un piccolo asteroide sulla superficie lunare. La superficie è fusa e, analogamente a quando una goccia d'acqua cade in una tazza piena di caffè, la superficie colpita rimbalza indietro, si solidifica e poi "congela" nel picco centrale.
Il nome del cratere Zucchius è dovuto al matematico e astronomo italiano Niccolò Zucchi (1586-1670).
Fonte originale: ESA Portal
