La stagione degli incendi è in corso nell'emisfero settentrionale e, con l'estate calda e secca in molte zone quest'estate, gli incendi sono stati abbondanti. Mentre gli incendi violenti sono una parte naturale dell'ambiente terrestre quando sono provocati da fulmini, questi incendi consumano un milione o più chilometri quadrati all'anno. Gli incendi possono anche essere provocati da eruzioni vulcaniche, ma anche gli umani accendono molti incendi, a volte accidentalmente, ma soprattutto deliberatamente. Sia la NASA che l'ESA hanno satelliti per l'osservazione della Terra che hanno tenuto d'occhio gli incendi in tutto il mondo. In alto, lo spettroradiometro a risoluzione moderata (MODIS) sul satellite Aqua della NASA ha catturato questa immagine a colori naturali degli incendi nel Canada centrale, nelle province del Saskatchewan e Manitoba il 30 giugno 2008. I luoghi in cui il sensore ha rilevato fuochi che bruciano attivamente sono segnato in rosso; un forte vento soffiava da est a sud-est e diffondeva spessi pennacchi di fumo grigio-marrone.
I temporali in California hanno portato fulmini ma poca pioggia, provocando diversi incendi. Questa immagine a colori naturali è stata catturata da MODIS il 2 luglio 2008 e mostra la posizione di fuochi a combustione attiva segnati in rosso. La più alta concentrazione di incendi si trova nella California del Nord, dove secondo quanto riferito, il 3 luglio erano in corso 68 grandi incendi senza contenimento. Nel frattempo, la California del Sud stava combattendo i due più grandi incendi dello stato, mostrati nella metà inferiore di questa immagine.
Queste immagini a falsi colori delle montagne della catena montuosa di Santa Lucia vicino a Big Sur, in California, sono state catturate dal radiometro a riflessione e ad emissione termica spaziale avanzata (ASTER) sul satellite Terra della NASA il 29 giugno 2008. La vegetazione è rossa, terreno naturalmente nudo è marrone chiaro, il terreno bruciato è color carbone e il fumo è azzurro. Le nuvole sopra l'Oceano Pacifico a sud-ovest sono di un bianco bluastro brillante. Oltre 120.000 acri sono stati bruciati dai due grandi incendi in questa zona.
Con condizioni climatiche estremamente calde in Europa, la Norvegia ha subito il suo più grande incendio boschivo nell'ultimo mezzo secolo a giugno. Le immagini satellitari Envisat dell'ESA sono state utilizzate in seguito alle conseguenze dell'incendio per avere una visione d'insieme dell'area danneggiata per le autorità e le compagnie assicurative. L'immagine del radar ad apertura sintetica avanzata Envisat (ASAR) mostra l'area bruciata come un cluster rosso nel centro dell'immagine.
Gli incendi (punti rossi) visibili lungo il litorale della provincia di Khabarovsk in Russia nella parte superiore sinistra di questa immagine sono solo alcuni degli incendi boschivi responsabili del fiume di fumo che si diffonde verso est sul Mare di Okhotsk e sulla penisola di Kamchatka su 2 luglio 2008. Questa immagine a colori naturali dell'area è stata catturata da MODIS sul satellite Aqua della NASA. Come questa immagine, molte aree di immagini si sono sviluppate quotidianamente dai satelliti in orbita per fornire immagini satellitari aggiornate delle terre emerse terrestri in tempo quasi reale. Il team di risposta rapida MODIS fornisce queste immagini, molte volte con alcune ore di raccolta. Questo sistema è una risorsa preziosa per la comunità internazionale di monitoraggio degli incendi, che utilizza le immagini per tracciare gli incendi.
Fonti di notizie: sito dei pericoli naturali dell'Osservatorio della Terra della NASA, sito di osservazione della Terra dell'ESA
