Credito d'immagine: NASA / JPL
Una vista dell'obiettivo di calibrazione simile a una meridiana su Mars Exploration Rover Spirit della NASA, con un po 'di terreno marziano in background, è la 50.000esima immagine dei gemelli che esplorano Marte da gennaio.
Le immagini conservano un tesoro di informazioni scientifiche su scale, dai dettagli microscopici alle caratteristiche sull'orizzonte a decine di chilometri o miglia di distanza, e includono persino scorci di lune di Marte, Terra e Sole. Forniscono anche una comprensione sempre attuale del terreno circostante per l'utilizzo da parte del team di rover wranglers che pianifica le attività quotidiane su Marte.
Ora ci sono più del doppio delle immagini dei due rover rispetto alle tre precedenti missioni di superficie su Marte della NASA combinate: Viking Lander 1, Viking Lander 2 e Mars Pathfinder. "Le telecamere su Spirit and Opportunity sono state affidabili, occhi nitidi per la nostra avventura di esplorare alcuni luoghi fantastici su Marte", ha dichiarato il dott. Justin Maki del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California, uno scienziato di imaging del team rover. “Le immagini continuano ad essere sbalorditive. Una grande differenza rispetto alle precedenti missioni sulla superficie di Marte è che i rover continuano a mostrarci nuovi luoghi e nuove attrazioni. "
Tutte le immagini grezze che raggiungono la Terra dai rover sono pubblicate online su http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/all. Le immagini con didascalia, tra cui la 50.000a immagine e i panorami assemblati da molte singole immagini grezze, sono pubblicate su http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/.
Entrambi i rover hanno completato con successo le loro missioni primarie di tre mesi e le loro prime estensioni di missione. Hanno iniziato le seconde estensioni delle loro missioni il 1 ° ottobre.
Contando gli strumenti stereo come telecamere separate destra e sinistra, ogni rover porta nove telecamere.
Le telecamere panoramiche stereo hanno acquisito la maggior parte delle immagini. Finora Spirit rappresenta il 35 percento di tutte le immagini dei rover; Opportunità, 32 percento. Le immagini a colori di queste fotocamere combinano singole cornici scattate attraverso filtri diversi. I prodotti con immagini a mosaico ricuciscono molte cornici contigue per una visione più ampia. Un singolo panorama a colori a 360 gradi utilizza più di 100 immagini singole. Di solito, quando si utilizza una fotocamera panoramica, sono necessari una serie di scatti del bersaglio di calibrazione attraverso diversi filtri per facilitare l'interpretazione accurata degli altri scatti necessari. Non sorprende che l'obiettivo di calibrazione di Spirit sia diventato il soggetto nella 50.000a immagine, poiché è diventato il soggetto più fotografato su Marte.
La fotocamera frontale per evitare i rischi di Spirit (anche due fotocamere per le visualizzazioni stereo) ha la frazione più alta del catalogo di immagini dei rover al 9 percento. Ciò significa l'importanza di questa fotocamera ribassata in Spirit che ha accumulato 3,6 chilometri (2,3 miglia) di guida finora. L'opportunità ha percorso 1,6 chilometri (1 miglio) e la sua fotocamera frontale per evitare i rischi ha catturato il 3 percento di tutte le immagini del rover. I totali per le telecamere posteriori anti-pericolo sono circa un quinto del numero delle telecamere anteriori su ciascun rover.
La telecamera di navigazione stereo di ogni rover è posizionata sull'albero con la telecamera panoramica, ma scatta immagini ad angolo più ampio senza filtri. La videocamera di navigazione di Spirit ha preso il 7 percento e il 6 percento di Opportunità di tutte le immagini del rover.
Alcuni giorni in cui Spirit percorreva lunghe distanze, Opportunity era impegnato a esaminare le esposizioni rocciose e le macchie di terreno con la sua microscopica termocamera. Quella telecamera su Opportunity ha preso il 4 percento di tutte le immagini del rover; quello su Spirito, 2 percento. Ogni veicolo spaziale aveva una decima telecamera sul fondo del suo lander, che conteneva il rover durante la discesa attraverso l'atmosfera di Marte. Quelle telecamere di discesa hanno scattato tre immagini, come previsto, durante l'ultimo minuto prima dell'impatto.
Viking Lander 1 della NASA ha restituito 3.542 immagini mentre ha operato per 79 mesi a partire dal 1976. Viking Lander 2 ha restituito 3.043 immagini mentre ha funzionato per 43 mesi, anche a partire dal 1976. Mars Pathfinder ha restituito 16.635 immagini dal suo lander e 628 dal suo rover Sojourner 12 settimane di attività nel 1997.
JPL, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce il progetto Mars Exploration Rover per la NASA. Immagini e ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili presso JPL su http://marsrovers.jpl.nasa.gov e presso la Cornell University su http://athena.cornell.edu.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
