La scorsa settimana, sono stati fatti diversi sforzi indipendenti per cercare osservazioni pre-scoperta del 2004 mn4. Questi sforzi hanno avuto successo oggi quando Jeff Larsen e Anne Descour dell'Osservatorio Spacewatch vicino a Tucson, in Arizona, sono stati in grado di rilevare e misurare immagini molto deboli di asteroidi 2004mn4 su immagini d'archivio risalenti al 15 marzo 2004. Queste osservazioni hanno esteso l'intervallo di tempo osservato per questo asteroide di tre mesi permettendo un miglioramento della sua orbita in modo da poter ora escludere un impatto sulla Terra il 13 aprile 2029.
Come spesso accade, la possibilità di futuri impatti della Terra per alcuni oggetti vicini alla Terra non può essere completamente esclusa fino a quando le incertezze associate alle loro traiettorie non saranno ridotte a seguito di osservazioni sulla posizione futura o, in questo caso, finora non riconosciute, pre -osservazioni di scoperta. Quando queste osservazioni aggiuntive sono state usate per aggiornare l'orbita dell'MN4 del 2004, le incertezze associate alle posizioni future di questo oggetto nello spazio sono state ridotte a tal punto che nessuna delle possibili traiettorie dell'oggetto può avere un impatto sulla Terra (o sulla Luna) nel 2029.
Nel diagramma di accompagnamento, la posizione più probabile dell'asteroide 2004 MN4 è mostrata alla fine della linea blu vicino alla Terra il 13 aprile 2029. Tuttavia, poiché la posizione dell'asteroide nello spazio non è perfettamente nota a quel tempo, i punti bianchi a gli angoli retti rispetto alla linea blu sono possibili posizioni alternative dell'asteroide. Né la posizione nominale dell'asteroide, né nessuna delle sue possibili posizioni alternative, tocca la Terra, indicando che un impatto della Terra nel 2029 è escluso.
Il passaggio dell'asteroide da parte della Terra nel 2029 altera la sua traiettoria successiva ed espande la regione di incertezza della posizione dell'asteroide (ovvero, la linea di punti bianchi aumenta in misura), quindi il movimento successivo dell'asteroide è meno certo di quanto non fosse prima della Terra vicina del 2029 approccio. Tuttavia, la nostra attuale analisi del rischio per il 2004 MN4 indica che nessun successivo incontro sulla Terra nel 21 ° secolo è fonte di preoccupazione.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
