PORT CANAVERAL, FL - Il ripetitore del primo stadio di SpaceX Falcon 9 che è andato nello spazio e ritorno e è atterrato in sicurezza in mare, è "decollato" per una seconda volta, per così dire dopo "Baby Made It Home" del CEO Elon Musk al suo porto di origine verso l'ora di pranzo il 2 giugno - come ho visto e riportato qui per Space Magazine.
"Yay, baby è tornato a casa", il CEO di SpaceX e il fondatore del miliardario Elon Musk hanno twittato esuberante con un link alla mia storia di arrivo al porto e le foto che mostrano il booster inclinato che galleggia radiante in cima alla piattaforma di atterraggio della droneship.
Le foto sopra e sotto di me e dei miei colleghi catturano il secondo "decollo" di Falcon - questa volta al crepuscolo del 2 giugno, tramite la potenza di una gru mentre i lavoratori la issano dalla piattaforma di atterraggio oceanico - con una bandiera americana che vola orgogliosamente sotto - su un'opera a terra piattaforma per eseguire l'elaborazione iniziale.
Il booster entrò trionfalmente nel canale navigabile di Port Canaveral, Florida, attraverso la foce dell'oceano al molo di Jetty Park, verso le 11: 45 del 2 giugno, sotto un cielo blu chiaro.
Continuò a navigare serenamente lungo il canale di Port Canaveral - rimorchiato dietro il rimorchiatore Elsbeth III - facendo un tour perfetto per gli spettatori fortunati per altri 30 minuti circa fino all'attracco alla struttura di elaborazione del terreno SpaceX.
Tutto sommato, era abbastanza appropriatamente una scena "ultraterrena" che ricorda un grande film di fantascienza.
Guarda questo video del mio collega fotoreporter Jeff Seibert.
Didascalia video: Il booster SpaceX F9 dal lancio di Thaicom-8 ritorna a Cape Canaveral il 2 giugno 2016 dopo aver completato un atterraggio in mare sulla nave drone OCISLY 6 giorni prima. Un atterraggio duro ha causato l'attivazione di una struttura di schiacciamento di una gamba e si inclina di circa 4 gradi. Questa è metà dell'angolo di inclinazione del booster che Elon Musk si aspettava dovrebbe essere recuperabile. Credito: Jeff Seibert
L'incredibile booster Falcon 9 alto 156 piedi era atterrato in modo propulsivo sei giorni prima in cima alla "droneship" SpaceX appositamente progettata denominata "Of Course I Still Love You" o "OCISLY" meno di 9 minuti dopo lo spettacolare blastoff del 27 maggio.
Il Falcon 9 si sporgeva di circa 5 gradi sulla droneship su cui era atterrato il 27 maggio mentre era di stanza a circa 420 miglia (680 chilometri) al largo della costa e ad est di Cape Canaveral, in Florida, circondato dalla vastità dell'Oceano Atlantico .
Dopo l'attracco, i lavoratori di SpaceX hanno quindi trascorso le ore successive a manovrare e attaccare con cura un tappo di sollevamento in metallo a forma piramidale con una gru alla cima del primo stadio alto 15 piani, poiché era saldamente fissato al ponte della droneship tramite più legature.
Era un'operazione delicatamente coreografata e eseguita con cautela, complicata dal fatto che questo ripetitore usato era tornato inclinato. I due precedenti booster del Falcon 9 sbarcarono in mare perfettamente retti in aprile e maggio.
In effetti un paio di tecnici hanno dovuto guidare un sollevatore di ciliegie fino in cima per aiutare a fissare saldamente il cappuccio in posizione mentre veniva lentamente abbassato nel tardo pomeriggio.
I lavoratori hanno quindi trascorso alcune ore in più per annullare e rimuovere i legami sul mazzo delle droneship, uno per uno.
Finalmente e senza fanfare il comando "GO" è stato dato all'improvviso.
Al crepuscolo, la seconda "salita" di Falcons è iniziata intorno alle 20:00. Il piccolo gruppo di noi che guardava pazientemente e aspettava tutto il giorno dall'altra parte del canale non aveva avvertimento o preavviso. Il mio ospite è Falcon rose forse da 30 a 40 piedi.
È stato allungato a destra e abbassato sulla piattaforma di lavoro di conservazione basata sul terreno di attesa. Complessivamente l'intero movimento ha richiesto circa 10 minuti.
SpaceX Falcon 9 iniziò il suo rapido viaggio nello spazio e tornò alla vita ruggendo alle 17:39 EDT lo scorso venerdì 27 maggio, dallo Space Launch Complex-40 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, FL, salendo nei cieli dello stato del sole azzurro cielo.
Il Falcon 9 trasportava in orbita il satellite per telecomunicazioni Thaicom-8 come obiettivo principale per il lancio commerciale da parte di un cliente pagante.
Ha preso vita con 1,5 milioni di libbre di spinta dai motori Merlin 1 D del primo stadio e ha portato con successo il satellite commerciale tailandese da 7000 libbre (3.100 chilogrammi) a un'orbita geostazionaria di trasferimento (GTO).
L'atterraggio alla droneship era un obiettivo secondario del visionario CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk.
Era inclinato a causa del rientro ad alta velocità e di una velocità di atterraggio di atterraggio vicino al massimo sostenibile dal design.
"La velocità di atterraggio del razzo era vicina al massimo design e ha esaurito il nucleo di schiacciamento di emergenza, quindi il movimento avanti e indietro", ha twittato il CEO di SpaceX Elon Musk.
"Probabilmente ok, ma qualche rischio di ribaltamento."
Tale inclinazione ha aggiunto significativi sforzi tecnici aggiuntivi da parte dei lavoratori di SpaceX per stabilizzarlo in mare e riportarlo in sicurezza e non ribaltarsi calamitosamente durante il viaggio di sei giorni in mare verso il porto di origine.
"" Razzo al porto dopo un attento transito oceanico. Appoggiarsi all'indietro a causa del nucleo schiacciato utilizzato nelle gambe di atterraggio ", ha spiegato SpaceX.
Qual è il nucleo schiacciante?
“Il nucleo di schiacciamento è a nido d'ape in alluminio per l'assorbimento di energia nell'attuatore telescopico. Facile da sostituire (se Falcon ritorna in porto) ”, ha twittato Musk durante il viaggio verso casa.
Il design della gamba di atterraggio segue e migliora ciò che è stato usato e appreso dai lander lunari Apollo della NASA negli anni '60 e '70.
"Il nucleo di schiacciamento della gamba di atterraggio di Falcon assorbe energia dall'impatto sul touchdown. Ecco come appariva sul lander Apollo ", ha osservato SpaceX
Dai un'occhiata a questo grafico twittato da SpaceX.
I tecnici hanno iniziato a rimuovere il quartetto delle gambe di atterraggio venerdì. Ho osservato che il primo è stato rimosso venerdì 3 giugno.
Il booster è stato ruotato orizzontalmente dopo che tutte le gambe sono state rimosse e trasportate all'hangar di elaborazione SpaceX presso il Kennedy Space Center al Launch Complex 39A.
I tre precedenti booster atterrati sono stati tutti spostati a 39 A per ispezioni, analisi e prove del motore approfondite. Uno sarà rinnovato e riciclato per il riutilizzo.
Didascalia video: il booster Thaicom 8 viene sollevato dalla nave drone autounomica verso terra asciutta per il trasporto il 2 giugno 2016. Time Lapse. Attestazione: USLaunchReport
Entro la fine dell'anno, SpaceX spera di rilanciare uno dei ripetitori del primo stadio recuperati.
I razzi SpaceX e la tecnologia di recupero sono tutti in fase di sviluppo, quindi un giorno porteranno alla creazione di una "Città su Marte", secondo il visionario CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk.
Musk mira a ridurre radicalmente i costi del lancio di futuri missili riciclandoli e utilizzandoli per lanciare nuovi payload per i nuovi clienti paganti.
Musk spera di lanciare umani su Marte entro la metà del 2020.
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