Illustrazione dell'artista del lander di SpaceIL sulla superficie della luna.
(Immagine: © SpaceIL)
La prima missione lunare israeliana verrà lanciata prima della fine dell'anno, se tutto andrà secondo i piani.
Lo SpaceIL senza fini di lucro e la società di proprietà israeliana Israel Aerospace Industries (IAI) hanno annunciato martedì (10 luglio) che mirano a lanciare una missione robotica di atterraggio lunare in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 dalla Florida questo dicembre.
Il robot tenterà quindi un touchdown sulla luna il 13 febbraio 2019. [Moon Master: An Easy Quiz for Lunatics]
Payload secondario
Il veicolo spaziale sarà lanciato come carico utile secondario da Cape Canaveral. Inizierà in orbita attorno alla Terra su un percorso ellittico. Quindi, dopo aver ricevuto un comando dal controllo della missione, l'imbarcazione entrerà in un'orbita ellittica ad alta quota intorno al nostro pianeta, che raggiungerà un punto vicino alla luna, hanno detto i membri del team di progetto.
A questo punto, il lander accenderà i suoi motori per entrare in una fase di orbita attorno alla luna prima di tentare un atterraggio lunare. Questo processo verrà eseguito autonomamente dal sistema di controllo della navigazione del veicolo spaziale, hanno detto i membri del team di progetto.
L'intero viaggio, dal lancio all'atterraggio, durerà circa due mesi
Lo sbarco lunare renderebbe Israele il quarto paese - dopo Russia, Stati Uniti e Cina - a mettere un velivolo sulla superficie della luna.
Il veicolo spaziale israeliano sarebbe il più leggero mai atterrato sulla luna, pesando solo 1.322 libbre. (600 chilogrammi)
Continuando la missione
SpaceIL era l'unico concorrente israeliano nella competizione internazionale Google Lunar X Prize (GLXP), che aveva offerto un premio di $ 20 milioni alla prima squadra finanziata privatamente per mettere un robot sulla luna, spostarlo di almeno 1.650 piedi e averlo trasmetti foto e video ad alta definizione sulla Terra.
Il concorso si è concluso ufficialmente senza vincitori il 31 marzo, con Google che ha annunciato che non lo sponsorizzerà più.
Ma SpaceIL ha continuato a lavorare sulla sua missione sulla luna. Circa 88 milioni di dollari sono stati investiti nello sviluppo e nella costruzione del veicolo spaziale, principalmente da donatori privati, hanno detto i membri del team di progetto.
Numerosi altri ex concorrenti della GLXP hanno portato avanti i loro progetti lunari, tra cui le compagnie americane Moon Express e Astrobotic.
Leonard David è autore di "Mars: Our Future on the Red Planet", pubblicato da National Geographic. Il libro è un compagno della serie National Geographic Channel "Mars". Scrittore di lunga data di Space.com, David ha riferito sull'industria spaziale per oltre cinque decenni. Seguiteci su @Spacedotcom, Facebook o Google+. Questa versione della storia è stata pubblicata su Space.com.
