Saluti, compagni SkyWatchers! All'inizio della settimana, tieni d'occhio i membri della pioggia di meteoriti Draconid mentre iniziamo uno sguardo approfondito al cluster globulare - M15. Ci sarà molto da esplorare, quindi esci dall'ottica e dirigiti verso le stelle, perché ...
Ecco cosa succede!
Lunedì 9 ottobre - Stasera è il picco della pioggia di meteoriti di Draconide con il suo radiante vicino alla costellazione dell'ovest Ercole. Questa particolare doccia può essere piuttosto impressionante quando la cometa Giacobini-Zinner passa vicino alla Terra. Durante quel periodo, il tasso di caduta salta a 200 all'ora e ha persino raggiunto i 1000! La cometa Giacobini-Zinner ha raggiunto il perielio il 2 luglio 2005. Poiché la luna in rapida ascesa di stasera interferirà notevolmente con queste deboli meteore, possiamo ancora tenere d'occhio - ma prima esercitiamo un po 'di follia.
Attraverso il binocolo, cerca lungo la costa nord-est di Mare Serenitatis il brillante anello di Posidonio. Ora guarda Mare Crisium e fatti un'idea delle sue dimensioni. Poco più di una lunghezza di Crisium a ovest di Posidonio incontrerai Aristotele ed Eudosso. Rilascia una lunghezza simile a sud e troverai il piccolo e brillante cratere Linné © esposto sulla distesa di Mare Serenitatis. Cosa c'è di così fico in questo piccolo punto bianco? Con solo un binocolo stai risolvendo un cratere largo un miglio, trovato in una luminosa striscia di ejecta larga sette miglia da un quarto di milione di miglia di distanza!
Stasera visiteremo di nuovo il M15 globulare e impareremo di più sulla scala dell'Universo - circa 1900. In una notte decente, un modesto telescopio risolverà circa una dozzina di stelle di 13 ° magnitudine fuori dalla regione centrale di M15. La maggior parte di queste stelle sono giganti rosse con magnitudini assolute di -2. Tali stelle sembrano 15 magnitudini più deboli di quanto sarebbero se fossero a una distanza astronomicamente standardizzata. Sulla base di questa perdita di intensità di 15 magnitudini, dovremmo essere in grado di capire quanto sia distante M15, ma si tratta di un ragionamento circolare. All'inizio del 1900, gli astronomi non sapevano che le stelle più luminose in M15 erano di magnitudine assoluta -2. Prima avevano bisogno di sapere quanto lontano il globulare avrebbe avuto senso. Ecco dove il diagramma H-R aiuta. I giganti rossi più grandi e gonfi (quelli che si avvicinano alla fine della loro vita come Betelgeuse e Antares) possono essere luminosi quanto la magnitudine assoluta -6, ma non si può presumere che i giganti rossi più luminosi in un ammasso globulare siano luminosi come Antares e Betelgeuse. Perché? Perché in seguito abbiamo scoperto che tutte le stelle in un ammasso globulare sono entrate nella sequenza principale più o meno nello stesso periodo, circa 12 miliardi di anni fa. Nel frattempo, i più brillanti - i Denebs - non esistono più. Sono usciti dalla sequenza principale, sono diventati giganti rossi ed sono esplosi molto tempo fa e probabilmente in una galassia nana molto, molto lontana!
Martedì 10 ottobre - Oggi nel 1846, William Lassell era impegnato nell'oculare e fece una straordinaria scoperta: la più luminosa luna di Nettuno, Tritone. A magnitudo 13,5, potremmo aspettarci di vedere Triton usando una portata di apertura moderata; tuttavia Triton non ottiene più di 17 secondi d'arco dal globo di magnitudo 7,9 del pianeta. Per correre su Triton, puoi usare tecniche simili alla localizzazione di Plutone. Attraverso un ambito di 10 ″ o più, individuare Nettuno - poco più di 1 grado a nord-ovest di Iota Capricorni. Ad alta potenza, fai uno schizzo sul campo di Nettuno e delle stelle deboli vicine. Assicurati di tornare ancora e ancora. (Potresti anche visitare l'Associazione degli osservatori lunari e planetari - ALPO - su Internet per ulteriori informazioni sulle posizioni planetarie e satellitari in tutto il sistema solare.)
Grazie alla Luna che sorge in ritardo ... M15 ti aspetta!
Con l'avvento del diagramma H-R, tutti i tipi di stelle potevano essere tracciati per la temperatura del colore e la luminosità. Con un campione abbastanza grande, potresti iniziare a fare delle ipotesi solide su quanto fossero brillanti quei giganti rossi di 13 ° magnitudine in M15. Tutto ciò di cui avevi bisogno era un grande campione di stelle conosciute per essere alla stessa distanza. Ovviamente, puoi praticamente presumere che tutte le stelle in un ammasso globulare siano alla stessa distanza, anche se non sai esattamente quale sia quella distanza. Qualcosa di strano è stato notato su tutti i cluster globulari indagati usando questo approccio. I loro giganti rossi erano più abbondanti e molto più fiochi di quanto ci si potesse aspettare. Non erano così grandi come Antares o Betelgeuse - e implicava anche che erano stelle molto vecchie di massa inferiore rispetto ai Denebs della galassia ...
Rivisitando M15 (o M2 vicino con una larghezza di pugno verso sud) noterai qualcosa di incredibilmente vecchio. Con l'invecchiamento di questi ammassi, molti dei loro più brillanti e raffinati si sono estinti molto, molto, molto tempo fa. Oggi, a seguito di quella grande era, le stelle solo diverse volte più massicce del nostro Sole si stanno gonfiando per diventare giganti rossi. Nel caso di M15, sta accadendo qualcosa di altrettanto straordinario: il nucleo del cluster sta collassando su se stesso. La causa non sono migliaia di enormi monoliti perfettamente formati, ma forse quei giganti rossi ad alta massa che ora assumono la forma di potenti buchi neri ...
Una volta che la Luna si arrampica da est, e il terminatore lunare non è avanzato troppo lontano nella tua posizione, dai un'occhiata alla costa sud-est di Mare Crisium per Agarum Promontorium. Guarda con quanta audacia avanza verso nord attraverso la pianura oscura prima che scompaia sotto la lava un tempo fusa. Ci sono stati momenti in cui grandi osservatori lunari hanno notato un'apparenza simile a una nebbia in quest'area - un fenomeno transitorio di cui gli osservatori dovrebbero prendere nota e riferire ogni volta che vengono visti.
Mercoledì 11 ottobre - Con l'inizio dell'oscurità stasera abbiamo più tempo da dedicare alla contemplazione del mistero dei cluster globulari.
La Classe IV M15 si trova all'interno di un grande triangolo piatto di tre stelle di magnitudo 7. In una buona notte, due o tre dozzine di membri periferici possono essere risolti attraverso un modesto telescopio. Rivela anche un nucleo blu molto compatto e brillante - un nucleo molto più concentrato nell'aspetto di quello della vicina Classe II M2 a sud, che potrebbe benissimo essere l'ammasso più uniformemente denso visibile nel cielo notturno. Centinaia di stelle sembrano suggerire la risoluzione. Raddoppia l'apertura e tutti escono per giocare!
Se la maggior parte delle stelle nei globulari si arrossano con l'età, ci chiediamo perché così tanti appaiano blu? Le stelle più blu del cielo - come Vega - hanno tutte temperature superficiali più elevate - sicuramente il doppio del nostro Sole. Tali stelle sono tre o quattro volte più massicce e non vivono quasi a lungo a causa del loro più alto tasso di consumo di idrogeno. Se Sol fosse alla distanza di M15, sembrerebbe una stella della 19esima magnitudine. Tali stelle non sono quelle che attendono di diventare giganti rosse. Queste stelle di "tipo solare" difficilmente contribuiscono alla luce del cluster. Le stelle blu come Vega e Fomalhaut inizierebbero intorno alla 15a magnitudine alla distanza di M15. Queste stelle sono all'interno della sequenza principale del diagramma H-R e forniscono la maggior parte della luce "blu" del cluster.
Giovedì 12 ottobre - Oggi, nel 1892, il grande astronomo E. E. Barnard si è perplesso su una prima lastra fotografica. In tal modo, è diventato il primo astronomo a scoprire una cometa - 1892 V - usando la fotografia! Ma non era la prima cometa di Barnard. La sua carriera iniziò nel 1881 e nel 1882 con tre scoperte di comete attraverso un rifrattore equatoriale da 5 ″ acquistato a grandi spese personali cinque anni prima. Mentre studiava matematica alla Vanderbilt University, Barnard scoprì otto comete nell'oculare del rifrattore da 6 "dell'Università. Fu in questo telescopio nel 1884 che scoprì la galassia nana distante 1,7 milioni di anni luce NGC 6822, situata nel Sagittario nord-orientale. Stasera, prima di dirigersi troppo a sud-ovest, dirigiti a una larghezza di pugno a ovest di Beta Capricorni e scoprilo da solo!
Venerdì 13 ottobre - Oggi segna la fondazione della British Interplanetary Society nel 1933. "Dall'immaginazione alla realtà", la BRI è l'organizzazione più lunga del mondo dedicata esclusivamente a sostenere e promuovere l'esplorazione dello spazio e l'astronautica.
Stasera li renderemo orgogliosi dando uno sguardo speculativo al lontano Plutone - l'unico membro del sistema solare ancora a vedere un "sorvolo" da una sonda proveniente dalla Terra. Il "planetoide inesplorato" ora giace poco meno di un grado a sud-sud-est di Xi Ophiuchi. Consultare le carte stellari disponibili su Internet per determinare quale piccola "stella" di quattordicesima magnitudine è il nono pianeta del nostro sistema solare. (Oppure usa il metodo di schizzo descritto altrove in questo libro per seguirne il movimento.)
Sabato 14 ottobre - Con i cieli bui di prima serata, partiamo di nuovo per M15 e M2, l'ultimo di una serie di splendidi e brillanti ammassi globulari da vedere dopo skydark fino a primavera.
Gli astronomi ora sanno che ci sono più di 150 ammassi globulari associati alla Galassia della Via Lattea. Questi globulari assumono posizioni in tutta la galassia con la maggior parte in orbita attorno al nucleo galattico al di fuori del piano galattico. Sappiamo anche che circa 400 globulari sono associati al nostro vicino di casa nello spazio: la Galassia di Andromeda. Se solo sapessimo esattamente quanto sono lontani tali segnali intergalattici, potremmo davvero avere un senso della scala dell'Universo ...
Svelare il mistero delle distanze degli ammassi globulari ha richiesto più di una semplice analisi del punto di interruzione sul diagramma H-R per mostrare in quale momento le stelle blu semi-massicce luminose iniziano a diventare giganti rosse. L'uso del diagramma H-R - in combinazione con altri metodi - alla fine ha permesso agli astronomi di dedurre la distanza di un certo ammasso globulare. Il globulare fu scoperto da Jean-Dominique Maraldi nel 1746, quindi aggiunto alla lista di Messier come M15 nel 1764. Ora sappiamo che si trova a 33.600 anni luce di distanza.
Domenica 15 ottobre - Oggi nel 1963 ha visto il primo rilevamento di una molecola interstellare. Questa scoperta è stata fatta da un team di scienziati guidato da Sander Weinreb usando il piatto MIT Millstone Hill da 84 piedi. Usando la nuova tecnologia del ricevitore di correlazione, nel mezzo interstellare (ISM) sono state trovate molecole di idrossile basate su bande di assorbimento associate alla luce proveniente dal residuo di supernova Cas A. All'alba del nuovo millennio, erano state identificate quasi 200 diverse molecole interstellari e molte sono considerato organico in natura ...
Stasera, vediamo cosa c'è lassù nella regione del Cas A usando la luce visibile. La stella luminosa più vicina a Cas A è Beta Cassiopeiae - la stella luminosa a ovest della "W." Per localizzare la regione di Cas A, vai a circa tre dita di larghezza a ovest di Beta e segui la sottile curva di tre stelle di 5a magnitudine. Caso A si trova a meno di un grado sud-sud-ovest della seconda stella nella sequenza di tre. Questa stella è un complesso sistema a stella multipla di quinta magnitudine associato alla stella variabile AR Cas.
Tramite il binocolo, due stelle del sistema AR si risolvono facilmente: il primario di magnitudo 4,9 è visto essere condotto attraverso il cielo da un secondario di magnitudo 7,1 (componente C) che è un doppio molto stretto stesso. Il suo partner di magnitudo 8,9 è risolvibile in ambiti di medie dimensioni. Ambiti di apertura di grandi dimensioni possono anche essere in grado di distinguere un componente di magnitudine 9,3, secondo (B) dal primario. Gli ambiti più piccoli sono di nuovo in corsa quando si tentano tre stelle di undicesima magnitudo, nessuna delle quali è vicina alla primaria. Gli ambiti intermedi possono anche sperare di individuare un componente di magnitudo H di 12,9 a nord-ovest di C. La magnitudo F di 8,9 ha anche una magnitudine di 9,1 vicino al gemello a est-nord-est. Se riesci a vederli tutti, probabilmente dovresti avvolgere un edificio dell'osservatorio attorno al tuo telescopio - se uno non è già lì!
Se ti piace seguire i cambiamenti di luminosità nelle variabili - AR Cas non è una buona scelta. Questa variabile di tipo eclissante fluttua solo di un decimo di magnitudine per un periodo di 6 giorni terrestri.
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
