I partner internazionali hanno deciso contro uno storico "fly-about" della Stazione Spaziale Internazionale, che avrebbe fornito immagini uniche nel loro genere presso la quasi completata ISS con Space Shuttle Discovery e un assortimento di veicoli provenienti dai diversi spazi partecipanti le agenzie attraccarono alla stazione.
"Questa mattina, i nostri colleghi russi, dopo aver svolto i loro processi di revisione indipendenti ... hanno stabilito che non sono in grado di raccomandare di volare, perché questo particolare veicolo è quello che considerano un nuovo veicolo, il veicolo Serie 700, che è nel suo volo inaugurale ”, ha dichiarato Kenneth Todd, un manager per l'integrazione e le operazioni missionarie alla NASA, parlando durante una riunione di missione stamattina.
I russi sentivano di non avere il tempo o l'opportunità di comprendere, rivedere e lavorare in modo completo attraverso tutti i rischi della richiesta di far volare la Soyuz attorno alla ISS, un'idea che è stata presentata solo di recente e dopo che la nuova Soyuz era già stata lanciata orbitare.
"Dal punto di vista della MMT, sapevamo che era fondamentale che tutti i partner seguissero i loro processi", ha affermato Todd. "Non era necessariamente quello che speravamo di tornare, ma allo stesso tempo applaudo ai russi per aver fatto la cosa giusta, per non aver ignorato i propri processi e per essersi assicurato che facessero la loro dovuta diligenza nel modo in cui avrebbero dovuto. Ho accettato la raccomandazione. "
Il controllo della missione a Houston ha comunicato al comandante della ISS Scott Kelly e al comandante della STS-133 Steve Lindsey che l'eventuale volo della Soyuz era un non-andare, anche se i responsabili della missione avevano già approvato un'estensione extra della missione della navetta.
"Ora useremo quel giorno in più per il lavoro di trasferimento tra il PMM (Permanent Multipurpose Module) e la ISS, per lasciare la stazione e l'equipaggio nella migliore forma possibile quando Discovery si sgancia." disse Capcom Stan Love. "Il volo non accadrà durante questo volo."
Il fly-about - proposto solo circa due settimane fa - avrebbe fatto sì che i cosmonauti Alexander Kaleri e Oleg Skripochka insieme a Kelly si sganciassero dal modulo Russian Poisk nel veicolo spaziale Soyuz TMA-01M, allontanandosi dalla ISS in modo da poter mostrare l'ISS ISS nella sua configurazione quasi completata, con lo shuttle collegato, insieme a Russian Progress e Soyuz, ATV europeo e HTV-1 giapponese.
Todd ha affermato che le immagini non sarebbero solo storiche dal punto di vista estetico, ma forniranno anche preziose viste e dati tecnici.
"Ci sono molte ragioni per cui sarebbe stata una buona cosa fare questa documentazione fotografica", ha detto. “Ogni volta che facciamo una di queste cose impariamo molto e otteniamo molti buoni dati sulla nostra capacità di svolgere questo tipo di funzione, non solo dalla nostra parte ma dalla parte russa. Non vedo la nostra recensione di questo come tempo o sforzo sprecato, e se dovremo mai farlo in futuro, dovremo valutarlo in quel momento ".
Todd ha aggiunto che dovrebbero essere in grado di ottenere la maggior parte delle immagini e dei dati che speravano quando la navetta si stacca e parte dalla ISS la prossima settimana - salvo l'aspetto storico di avere una navetta ancorata alla stazione, insieme a tutte le altre veicoli in visita.
Oggi, gli equipaggi dell'STS-133 e della stazione spaziale hanno installato con successo il Modulo multiuso permanente Leonardo, essenzialmente spazio di archiviazione (un armadio “galleggiante” - che è stato anche definito una potenziale grotta dell'Uomo) che include forniture. All'interno è anche nascosto Robonaut-2, il primo robot simile a un umano a servire a bordo della stazione spaziale.
L'atterraggio di Discovery è attualmente fissato per le 11:36 EST di martedì 8 marzo 2011.
