Giove è noto fin dall'antichità, quindi come ha fatto a chiamarlo? Sebbene avesse molti nomi nel corso della storia, l'impero romano ebbe la maggiore influenza su un'ampia porzione della società moderna, quindi i nomi accordati ai pianeti dai romani continuano a dominare l'astronomia. I romani chiamarono il pianeta come il loro re degli dei, Giove, che era anche il dio del cielo e del tuono. Perché scegliere di chiamare il pianeta Giove? Era l'oggetto più grande del cielo; quindi il più potente; quindi Giove.
Nel pantheon romano, Giove iniziò come il dio del cielo, interessato principalmente alle feste del vino e associato alla quercia sacra del Campidoglio. Alla fine, gli fu attribuito il bottino di guerra e divenne un dio della guerra. Si credeva che causasse la forza degli eserciti e la vittoria. Era il principale testimone in tutti i giuramenti. Giove era il dio centrale nella Triade Capitolina insieme a Giunone e Minerva. Rimase la principale divinità ufficiale di Roma durante le epoche repubblicana e imperiale, fino a quando il sistema pagano fu sostituito dal cristianesimo. Giove garantì la supremazia di Roma perché era "la fonte degli auspici su cui poggiava il rapporto della città con gli dei". Incarnava l'autorità divina dei più alti uffici, organizzazione interna e relazioni esterne di Roma: la sua immagine nel Campidoglio repubblicano e imperiale portava insegne associate agli antichi re di Roma e ai più alti onori consolari e imperiali. I consoli romani giurarono il loro incarico in nome di Giove. Per ringraziarlo del suo aiuto e per assicurarsi il suo continuo sostegno, gli offrirono un bue bianco castrato con le corna dorate.
È pratica comune per un pianeta, la luna e molti altri corpi celesti ottenere i loro nomi dalla mitologia greca o romana e derivare il loro simbolo astronomico da quella particolare personalità. Alcuni esempi sono Nettuno il dio del mare, Marte il dio della guerra, Mercurio il messaggero, Saturno il dio del tempo e padre di Giove, Urano il padre di Saturno, Venere la dea dell'amore e Terra, beh, la Terra è la unico pianeta in controtendenza rispetto alla tradizione greco-romana.
La risposta a come Giove ha preso il suo nome è molto semplice. Se approfondisci il pianeta molto più in profondità, scoprirai che il pianeta stesso è un mistero che gli scienziati stanno ancora cercando di svelare.
Abbiamo scritto molti articoli su Giove per la rivista Space. Ecco un articolo su quanto tempo ci vuole per arrivare a Giove, ed ecco un articolo sulla temperatura di Giove.
Se desideri maggiori informazioni su Giove, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Giove, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Giove.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast proprio su Giove. Ascolta qui, episodio 56: Giove.
fonti:
Guida all'esplorazione del sistema solare della NASA
StarChild della NASA
