Con una flotta di veicoli spaziali in orbita attorno a Marte e rover che strisciano sulla sua superficie, c'è un flusso di immagini del Pianeta Rosso. Così oggi, lasciate che vi presenti alcune immagini delle lune marziane: Phobos e Deimos.
Le due immagini delle lune marziane sono state catturate dallo spettrometro di ricognizione compatto per Marte a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA. Entrambe le immagini sono state catturate mentre l'astronave era sul lato notturno di Marte e il terreno sottostante era buio.
Per riorientare lontano da Marte per vedere le lune, MRO ha dovuto disattivare la sua normale geometria di osservazione dei nadir.
L'immagine di Phobos (in alto) è stata catturata il 23 ottobre e mostra elementi piccoli fino a 400 metri (1320 piedi) di diametro. L'immagine di Deimos è stata catturata il 7 giugno e mostra elementi piccoli fino a 1,3 km (0,8 miglia) di diametro.
Phobos è largo solo 21 km (13 miglia) e orbita su Marte una volta ogni 7 giorni, 39 minuti. Poiché la luna orbita attorno a Marte più velocemente di quanto ruoti, Phobos sembrerebbe viaggiare all'indietro attraverso il cielo da un osservatore a terra. Questa è solo un'illusione, però. Anche se è minuscolo, Phobos orbita così da vicino da sembrare 1/3 della dimensione della nostra luna nel cielo.
Deimos è ancora più piccolo - 12 km (7,5 miglia) - ma orbita più distante di Phobos. Ci vogliono 1 giorno, 6 ore e 17 minuti per orbitare attorno al pianeta. Deimos non è abbastanza grande da poter distinguere qualsiasi caratteristica dalla superficie di Marte. Invece, sembrerebbe solo una stella luminosa nel cielo notturno.
Le prime osservazioni di veicoli spaziali in assoluto delle lune marziane furono fatte da Mariner 9 e dal veicolo spaziale Orbiter vichingo. Hanno trovato che le lune hanno una riflettività molto bassa e sembrano avere una struttura simile ai meteoriti condrite carbonacei. Ciò ha portato alla visione comunemente diffusa secondo cui le lune sono catturati asteroidi.
Fonte originale: Comunicato stampa MRO
