Credito d'immagine: NASA
Il secondo aereo da ricerca ipersonico X-43A della NASA ha volato con successo oggi, la prima volta che un aereo a propulsione a getto d'aria respirava liberamente.
Il ramjet a combustione supersonica del veicolo senza pilota, o scramjet, si è acceso come previsto e ha funzionato per la durata della sua fornitura di idrogeno, che è durata circa 10 secondi. L'X-43A ha raggiunto la velocità di test di Mach 7.
"È stata una bellissima giornata da record", ha affermato Larry Huebner, responsabile della propulsione Hyper-X del NASA Langley Research Center. “Abbiamo raggiunto un'accelerazione positiva del veicolo durante la salita e abbiamo mantenuto un controllo eccezionale del veicolo. Questa è stata una velocità da record mondiale per il volo di respirazione aerea ", ha detto Huebner.
Il volo, proveniente dal Dryden Flight Research Center della NASA, è iniziato alle 12:40. PST, mentre il velivolo di lancio B-52B della NASA che trasportava l'X-43A si alzava dalla pista. L'X-43A, montato su un razzo potenziato Pegasus, fu lanciato dal B-52B poco prima delle 14:00. Il razzo ha potenziato l'X-43A fino alla sua altitudine di prova di circa 95.000 piedi sull'Oceano Pacifico, dove l'X-43A si è separato dal booster e ha volato liberamente per diversi minuti dopo il funzionamento del motore scramjet, al fine di raccogliere dati aerodinamici.
"Oggi è stato un grande slam in fondo al 12", ha dichiarato Joel Sitz, project manager X-43A del NASA Dryden Flight Research Center. "È stato divertente fino a Mach 7. Abbiamo separato il veicolo di ricerca dal veicolo di lancio, oltre a separare il reale dall'immaginato", ha detto Sitz.
Langley Research Center della NASA, Hampton, Virginia, e Dryden Flight Research Center, Edwards, California, conducono congiuntamente il programma Hyper-X. ATK GASL (precedentemente MicroCraft, Inc.) a Tullahoma, Tenn., Ha costruito sia il veicolo che il motore, e Boeing Phantom Works a Huntington Beach, California, ha progettato la protezione termica e i sistemi di bordo. Il booster è un razzo Pegasus modificato costruito da Orbital Sciences Corp. Chandler, Ariz.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
