I membri dell'equipaggio di Expedition 9 della Stazione Spaziale Internazionale hanno ormai superato la metà della loro missione di sei mesi. Questa settimana si sono preparati per una terza passeggiata spaziale e si sono uniti al mondo osservando il 35 ° anniversario del primo atterraggio di umani sulla luna.
Il 19 luglio è stato il punto centrale del volo per il comandante della ISS Gennady Padalka e l'ingegnere di volo Mike Fincke, che ha lanciato il 19 aprile e sono previsti per il ritorno il 19 ottobre. Fincke ha parlato con Charles Gibson di "Good Morning, America" della ABC-TV sulla nascita di sua figlia, Tarali, a giugno mentre era nello spazio. La moglie e i figli di Fincke si sono uniti alla discussione da Houston.
Questa settimana l'equipaggio ha continuato a imballare le attrezzature e i rifiuti non necessari nel veicolo Progress, programmato per sganciarsi il 30 luglio. Sbloccare i progressi dal porto di attracco di poppa di Zvezda libererà l'area per la prossima passeggiata spaziale, mirata per il 3 agosto. Indossare tute spaziali russe ed uscire da il Pirs Docking Compartment, Padalka e Fincke installeranno i retroriflettori e le apparecchiature di comunicazione necessarie per l'attracco del veicolo automatizzato di trasferimento, un veicolo spaziale dell'Agenzia spaziale europea in programma di effettuare il suo primo volo l'anno prossimo. Ieri, Padalka e Fincke hanno manovrato il Canadarm2 della Stazione in posizione in modo che le sue telecamere possano vedere la passeggiata spaziale, e oggi hanno concluso una revisione approfondita della linea temporale della passeggiata spaziale con specialisti a Mosca.
Anche Fincke e Padalka hanno continuato a sostenere questa settimana un esperimento che esamina le interazioni tra l'equipaggio e le squadre di terra. Questo esperimento prevede un questionario su un computer portatile, che l'equipaggio e i membri del loro team di supporto a terra completano una volta alla settimana. I dati vengono utilizzati per esaminare le problematiche relative alla tensione, alla coesione e ai ruoli di leadership sia nei membri dell'equipaggio che nel loro team di supporto. Le informazioni acquisite consentiranno di migliorare l'addestramento e il supporto in volo dei futuri equipaggi spaziali.
Come parte del Saturday Afternoon Science di Fincke, ha condotto un'altra sessione delle Operazioni di payload educativo o EPO. Questa attività dell'EPO ha dimostrato ciò che i membri dell'equipaggio possono osservare sull'inquinamento e sui problemi ambientali sulla Terra. Fincke ha mostrato la finestra in cui osserva la Terra e ha descritto quali tipi di inquinamento possono essere visti - come l'inquinamento atmosferico nelle aree urbane, il fumo degli incendi, la deforestazione e l'estrazione delle strisce.
L'attività è stata filmata e sarà utilizzata in seguito nelle aule e nei prodotti didattici della NASA. EPO è un payload di istruzione progettato per supportare la missione NASA per ispirare la prossima generazione di esploratori.
Nel frattempo, i controllori di volo a Houston continuano a indagare sul perché due tute spaziali statunitensi non stanno fornendo il giusto raffreddamento. Questa settimana, Fincke ha condotto la risoluzione dei problemi di un motore nella pompa dell'acqua di una delle tute spaziali mentre gli ingegneri a terra monitoravano. È in corso un'analisi di foto e video di quel lavoro. Verranno lanciate due pompe di acqua di scorta nella prossima nave di rifornimento Progress, che dovrebbe decollare l'11 agosto dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.
Il guasto di un computer sul radiatore termico di tribordo inattivo della Stazione lunedì non ha alcun impatto significativo sulle operazioni correnti. Il radiatore non è in uso nella configurazione attuale della Stazione, sebbene il computer avesse assistito i controllori di volo con il monitoraggio delle temperature e delle pressioni delle apparecchiature non utilizzate. Il radiatore non è programmato per essere utilizzato fino a diverse missioni dopo il ritorno dello Space Shuttle al volo.
Martedì, Padalka e Fincke hanno celebrato l'anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 e hanno discusso del passato, del presente e del futuro dell'esplorazione spaziale - e del ruolo che la Stazione Spaziale Internazionale svolgerà nelle future esplorazioni - durante un'intervista con CBS News.
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Informazioni sulle attività dell'equipaggio sulla Stazione Spaziale, sulle future date di lancio e sulle opportunità di avvistamento della Stazione dalla Terra, sono disponibili su Internet all'indirizzo:
I dettagli sulle operazioni scientifiche di Station sono disponibili su un sito Internet gestito dal Payload Operations Center presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama, presso:
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
