Il buco nero della nostra Via Lattea è silenzioso - troppo silenzioso - potrebbero dire alcuni astronomi. Le loro prove? Gli echi di un grande scoppio che si è verificato 300 anni fa.
Gli astronomi hanno trovato prove dell'esplosione usando il telescopio spaziale XMM-Newton dell'ESA, nonché i satelliti della NASA e dei raggi X giapponesi. E aiuta a risolvere il mistero del perché il buco nero della Via Lattea sia così silenzioso. Anche se contiene 4 milioni di volte la massa del nostro Sole, emette una frazione della radiazione proveniente da altri buchi neri galattici.
"Ci siamo chiesti perché il buco nero della Via Lattea sembra essere un gigante addormentato", afferma il leader del team Tatsuya Inui dell'Università di Kyoto in Giappone. “Ma ora ci rendiamo conto che il buco nero era molto più attivo in passato. Forse sta solo riposando dopo uno scoppio importante. "
Il team ha raccolto le loro osservazioni dal 1994 al 2005. Hanno osservato come le nuvole di gas vicino al buco nero centrale si illuminassero e si attenuassero alla luce dei raggi X mentre gli impulsi di radiazione passavano. Questi sono echi, visibili molto tempo dopo che il buco nero è tornato silenzioso.
Una grande nuvola di gas è conosciuta come Sagittario B2, e si trova a 300 anni luce di distanza dal buco nero centrale. In altre parole, le radiazioni che si riflettono sul Sagittario B2 devono provenire dal buco nero 300 anni prima.
Osservando la regione per più di 10 anni, gli astronomi sono stati in grado di guardare un evento lavarsi attraverso la nuvola. Circa 300 anni fa, il buco nero ha scatenato un bagliore che lo ha reso un milione di volte più luminoso di oggi.
È difficile spiegare come il buco nero possa variare così tanto nella sua emissione di radiazioni. È possibile che una supernova nella regione abbia arato gas e polvere in prossimità del buco nero. Ciò portò a una frenesia alimentare temporanea che risvegliò il buco nero e produsse il grande bagliore.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
