Il piano della NASA di aprire la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) alle attività commerciali sta guadagnando terreno. Hanno una visione per un'economia in orbita terrestre bassa (LEO) chiamata Piano per lo sviluppo commerciale delle LEO. Secondo la NASA, intendono favorire lo sviluppo economico nel LEO e guidare l'innovazione, il tutto a beneficio dell'economia americana.
Ora hanno selezionato Axiom Space di Houston per fornire un modulo di abitazione commerciale per la ISS.
Il piano della NASA di sviluppare attività commerciale nel LEO ha cinque elementi:
- Stabilire una politica dei prezzi per l'accesso alla ISS. Ciò consentirà alle società private di acquistare servizi e risorse dalla ISS e faciliterà la creazione di piani aziendali.
- A partire dal 2020, consentire due soggiorni di astronauti privati di breve durata sulla ISS.
- Pianificare il collegamento di un modulo commerciale alla ISS e una piattaforma a volo libero in futuro.
- Un piano per stimolare la domanda di attività commerciali nel LEO.
- Quantificare le proprie esigenze a lungo termine in LEO.
Il modulo commerciale di Axiom si collegherà alla porta diretta del Nodo 2 sull'ISS. Il nodo 2 è considerato l'hub di utilità sulla ISS, perché collega i moduli di laboratorio degli Stati Uniti, dell'ESA e di JAXA (Giappone). Il nodo 2 è anche chiamato "Harmony".
Il modulo dimostrerà la sua capacità di fornire servizi agli attori commerciali nel LEO e inizierà la transizione verso un'economia sostenibile in orbita terrestre bassa. La NASA e Axiom negozieranno un contratto a prezzo fisso fisso con un periodo di prestazioni di base di cinque anni e un'opzione di due anni.
"L'annuncio di oggi è un entusiasmante e gradito passo avanti negli sforzi per commercializzare l'orbita terrestre bassa", ha dichiarato il senatore Ted Cruz del Texas. "Questa collaborazione tra la NASA e Axiom Space - un originale di Houston, in Texas - illustra l'importanza della Stazione Spaziale Internazionale, e continuerà ad esserlo, per lo sviluppo di nuove tecnologie per l'orbita terrestre bassa e oltre, e per continuare la leadership americana nello spazio . Congratulazioni ad Axiom Space per questo entusiasmante premio: Houston è conosciuta come Space City per un motivo, e non vedo l'ora che questa grande società di Space City e la NASA trasformino questo annuncio in realtà. "
"Il nostro obiettivo è far avanzare lo stato dell'umanità e la conoscenza umana".
Dr. Kam Ghaffarian, Presidente esecutivo di Axiom
Michael Suffredini è un ex Program Manager della NASA ISS che ora lavora con Axiom. "Apprezziamo la coraggiosa decisione della NASA di aprire un futuro commerciale nell'orbita terrestre bassa", ha dichiarato Suffredini in un comunicato stampa. “Questa selezione è un riconoscimento della natura unicamente qualificata del team Axiom e del nostro piano commerciale per creare e supportare un ecosistema LEO fiorente, sostenibile e guidato dagli americani.
Axiom prende di mira la seconda metà del 2024 per il lancio del loro modulo. Il modulo fornirà otto alloggi per l'equipaggio e ogni posto barca privato sarà una cabina simile a un nido con una vista eccellente della Terra e comunicazioni ad alta larghezza di banda.
Confrontate l'ormeggio dell'equipaggio Axiom con i quarti angusti della ISS.
Il team di Axiom ha una vasta esperienza di alto livello in LEO. In un comunicato stampa, la società afferma di avere "competenza nella gestione dei voli spaziali umani, ingegneria e operazioni dei sistemi spaziali, utilizzo della microgravità, finanza spaziale, marketing e diritto". Tutta questa competenza li posiziona bene.
"C'è una curva di apprendimento incredibilmente ripida nel volo spaziale umano", ha detto Suffredini. “L'esperienza collettiva in Axiom è piuttosto lontana. Poiché sappiamo in prima persona cosa funziona e cosa no in LEO, stiamo innovando in termini di progettazione, ingegneria e processo mantenendo la sicurezza e riducendo drasticamente i costi ".
Il modulo commerciale di Axiom è solo l'inizio. La società prevede di costruire un'altra stazione spaziale che può più o meno subentrare alla ISS. La chiamano Axiom Station e questo modulo è solo la prima parte di esso. Nel tempo hanno in programma di aggiungere altri moduli sul primo e poi di staccarli dall'ISS quando l'ISS si ritira. La Axiom Station sarà la piattaforma di volo libero prevista nel piano della NASA per un'economia dell'orbita terrestre bassa.
Axiom ha creato un'animazione che mostra l'intero processo sul loro sito Web.
Axiom afferma che con la loro esperienza e con tutti i progressi della tecnologia, possono costruire la loro stazione più a buon mercato. Sarà anche più facile da mantenere e pronto per gli aggiornamenti.
La società vede i propri sforzi come parte di qualcosa di più grande, non solo un'impresa economica. Il co-fondatore di Axiom, il dott. Kam Ghaffarian, lo vede come un grande cambiamento per l'umanità.
"Una piattaforma commerciale in orbita terrestre è un'opportunità per segnare un cambiamento nella nostra società simile a quello a cui subiscono gli astronauti quando vedono il pianeta dall'alto", ha affermato Ghaffarian, presidente esecutivo di Axiom. “Il nostro obiettivo è far avanzare lo stato dell'umanità e la conoscenza umana. Sono lieto di vedere il team Axiom, con la sua avanzata esperienza nello spazio umano, ingegneria e operazioni operative, riconosciuto per il suo potenziale per fare proprio questo e costruire dalla ISS. ”
"Stiamo trasformando il modo in cui la NASA lavora con l'industria per favorire l'economia globale e far progredire l'esplorazione dello spazio".
Amministratore della NASA Jim Bridenstine
C'è una richiesta di accesso allo spazio da parte di nazioni che non possono permettersi di costruire tutte le proprie infrastrutture. La NASA afferma che ci sono oltre una dozzina di paesi che vogliono inviare i propri astronauti nello spazio. Ci sono ragioni sia scientifiche che commerciali alla base della domanda, ma la domanda è presente e secondo la NASA tale domanda non farà che crescere.
L'ISS andrà in pensione e la Stazione Axiom prenderà il suo posto a LEO. Per la NASA, questo segna un punto chiave nella propria transizione. Stanno già utilizzando compagnie di voli spaziali privati per rifornire nuovamente la stazione e presto per trasportare gli equipaggi avanti e indietro. Presto la stazione stessa sarà privata e la NASA sarà un cliente.
"Il lavoro di Axiom per sviluppare una destinazione commerciale nello spazio è un passo fondamentale per la NASA per soddisfare le sue esigenze a lungo termine di addestramento degli astronauti, ricerca scientifica e dimostrazioni tecnologiche in orbita terrestre bassa", ha dichiarato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine. “Stiamo trasformando il modo in cui la NASA lavora con l'industria per favorire l'economia globale e promuovere l'esplorazione dello spazio. È una partnership simile che quest'anno restituirà la capacità degli astronauti americani di lanciarsi alla stazione spaziale sui razzi americani dal suolo americano. ”
La NASA non abbandonerà del tutto il business delle stazioni spaziali, evolvendosi solo oltre LEO. Stanno progettando il loro Lunar Gateway, precedentemente noto come Deep Space Gateway, come il prossimo trampolino di lancio umano nello spazio. La Porta Lunare orbiterà attorno alla Luna e fungerà da punto di sosta per le missioni sulla superficie della Luna, e poi su Marte. È un progetto congiunto tra la NASA e l'ESA e forse altri partner.
Di Più:
- Comunicato stampa della NASA: La NASA seleziona il primo modulo di destinazione commerciale per la Stazione spaziale internazionale
- NASA: Economia dell'orbita terrestre bassa
- Comunicato stampa Axiom: Axiom selezionato dalla NASA per l'accesso al porto della Stazione Spaziale Internazionale
