Sappiamo tutti che la luna di Saturno Encelado ha un intero arsenale di geyser che getta un getto costante di ghiaccio in orbita (e se tu non l'ha fatto sappi, scoprilo qui) ma Encelado non è l'unico posto nel sistema saturniano in cui si possono trovare i getti - ci sono anche alcune versioni in miniatura che si nascondono nel sottile anello a F!
L'immagine in alto, catturata dalla navicella spaziale Cassini il 20 giugno 2013, mostra un segmento dell'anello F sottile e incrostato che circonda Saturno appena oltre l'anello A (visibile in alto a destra). Il ardiglione vicino al centro è quello che gli scienziati chiamano un mini jet, che si pensa sia causato da piccoli oggetti trascinati attraverso il materiale dell'anello a seguito di ripetuti passaggi da parte della luna pastore Prometeo.
Per coincidenza, sono le perturbazioni gravitazionali di Prometeo che aiutano a formare gli oggetti - ammassi simili a palle di neve larghe mezzo miglio di particelle di anello ghiacciato - in primo luogo.
A differenza dei drammatici getti di Encelado, che sono alimentati dalle sollecitazioni di marea che flettono la crosta lunare, questi mini getti sono molto più sottili e si verificano al ritmo casuale di 4 mph (2 metri / secondo) ... circa la velocità di una camminata veloce.
Gli stessi getti riflettenti possono essere lunghi da 25 a 112 miglia (da 40 a 180 chilometri).
Guarda altre immagini di mini jet - chiamati anche "percorsi classici" - di seguito:
Oltre 500 di queste funzionalità sono state riprese da Cassini dal 2005. Maggiori informazioni sui mini jet qui.
(E non ti preoccupare, Encelado ... questi piccoli getti sono interessanti ma non hanno nulla su di te!)
Fonte: Cassini Imaging Central Laboratory for OPerationS (CICLOPS)
Crediti immagine: NASA / JPL-Caltech / SSI / QMUL.
