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Numerosi veicoli spaziali diversi hanno mostrato variazioni inspiegabili della velocità durante gli interventi di gravità durante i voli sulla Terra. Rosetta - la navicella spaziale dell'ESA che di recente ha volato su un asteroide - oscillato dal pianeta natale nel marzo 2005, seguito da MESSENGER nell'agosto dello stesso anno. Tutte queste sonde hanno mostrato un cambiamento di velocità previsto durante il flyby. L'anomalia più grande è stata registrata per NEAR, la cui velocità è cambiata di 13 millimetri al secondo in più di quanto avrebbe dovuto. All'inizio di quest'anno, un gruppo di ricercatori della JPL che aveva lavorato sul problema per anni ha praticamente alzato le mani, dicendo che speravano che altri fisici potessero trovare una soluzione. Avevano concluso che l'anomalia era troppo grande per essere spiegata da effetti noti legati alla teoria della relatività generale di Einstein. Ma un nuovo articolo propone che la Relatività Speciale possa spiegare tutto.
La velocità del veicolo spaziale viene misurata dallo spostamento Doppler nei segnali radio dal veicolo spaziale alle antenne della Deep Space Network. In un documento molto breve e conciso, (leggerlo è come guardare Will Hunting risolvere l'equazione del professore del MIT), Jean Paul Mbelek di CEA-Saclay in Francia afferma che il movimento relativo del veicolo spaziale e della Terra che gira non sono stati adeguatamente spiegati . Quando viene preso in considerazione un effetto ben noto ma trascurato della Relatività Speciale, in cui l'effetto Doppler trasversale dello spin della Terra e la velocità dell'imbarcazione vengono presi in considerazione, non vi è alcuna anomalia flyby. "Pertanto, GR (Relatività generale) non ha bisogno di essere messo in discussione e l'anomalia del flyby è semplicemente dovuta a un'analisi incompleta che utilizza la fisica convenzionale", afferma Mbelek.
Altre spiegazioni avevano proposto la materia oscura o "Radiazione Unruh" potrebbe essere la risposta. Ma Mbelek dice che non abbiamo fatto bene la fisica. Conclude che i veicoli spaziali "i sorvoli dei corpi celesti possono essere visti come un nuovo test di relatività speciale che ha dimostrato di avere successo vicino alla Terra". Propone un seguito per seguire le traiettorie dei veicoli spaziali oltre l'approccio più vicino alla Terra delle sonde per testare ulteriormente questa ipotesi.
Fonti: arXiv, blog arXiv
