I folletti sono un tipo di fata, anche se è importante notare che le fate del folklore irlandese non erano simpatici folletti Disneyizzati; potrebbero essere lussuriose, cattive e capricciose creature la cui magia potrebbe deliziarti un giorno e ucciderti il prossimo se le dispiaci.
Mentre i leprechaun sono esseri mitici, un raro tipo di insulino-resistenza, a volte chiamato leprechaunism, è molto reale.
Leprechaun lore
I folletti sono spesso descritti come vecchi magri e barbuti vestiti di verde (le prime versioni erano rivestite di rosso) e indossavano scarpe con fibbie, spesso con un grembiule di cuoio. A volte indossano un cappello a punta o un cappello e possono fumare la pipa.
Nel loro libro "L'Enciclopedia degli elementi delle creature magiche", John e Caitlin Matthews tracciano le leggende del leprechaun risalenti a leggende dell'ottavo secolo di spiriti acquatici chiamate "luchorpán", che significa piccolo corpo. Questi sprite alla fine si sono fusi con una fata domestica dispettosa che si dice perseguiti le cantine e beva pesantemente.
Altri ricercatori affermano che la parola leprechaun potrebbe derivare dall'irlandese bhrogan leath, che significa calzolaio. In effetti, sebbene i folletti siano spesso associati a ricchezze e oro, nel folklore la loro vocazione principale è tutt'altro che glamour: sono umili calzolai o calzolai. Apparentemente la produzione di scarpe è un'attività redditizia nel mondo delle fate, poiché si dice che ogni leprechaun abbia la sua pentola d'oro, che spesso si trova alla fine di un arcobaleno.
Secondo le leggende irlandesi, le persone abbastanza fortunate da trovare un leprechaun e catturarlo (o, in alcune storie, rubare il suo anello magico, moneta o amuleto) possono barattare la sua libertà per il suo tesoro. Si dice che i leprechaun siano in grado di concedere alla persona tre desideri. Ma trattare con i leprechaun può essere una proposta difficile.
Un imbroglione
Il leprechaun ha diversi ruoli nel folklore irlandese; è principalmente un imbroglione imbroglione di cui non ci si può fidare e che ingannerà ogni volta che sarà possibile. Nella sua enciclopedia "Spiriti, fate, folletti e folletti", la folclorista Carol Rose offre una tipica storia di inganni per leprechaun "riguardante un uomo che è riuscito a ottenere un leprechaun per mostrargli il cespuglio nel campo in cui si trovava il suo tesoro. spade, l'uomo segnò l'albero con una delle sue giarrettiere rosse, poi liberò gentilmente lo sprite e fece una vanga. Tornando quasi all'istante, scoprì che tutti i numerosi alberi del campo sfoggiavano una giarrettiera rossa! "
Nel mondo magico, la maggior parte degli spiriti, fate e altre creature hanno un suono distintivo che è associato a loro. Alcune entità - come la fata banshee irlandese e lo spirito ispanico La Llorona - si dice che emettano un lamento lamentoso che indica la loro presenza. Nel caso del leprechaun, è il tocco-tap-tap del suo piccolo martello da calzolaio, che infila chiodi nelle scarpe, che annuncia che sono vicini.
Nella sua collezione di fiabe e racconti popolari irlandesi, W.B. Yeats ha offerto una poesia del 18 ° secolo di William Allingham intitolata "Lepracaun; Or, Fairy Shoemaker" che descrive il suono:
"Appoggia l'orecchio vicino alla collina. Non ti accorgi del piccolo clamore, Scatto indaffarato di un martello da elfo, Voce del lepracaun che canta acutamente Mentre esercita allegramente il suo mestiere?"
La pubblicazione del 1825 di un libro intitolato "Fairy Legends" ha apparentemente cementato il carattere del moderno leprechaun: "Da quel momento i leprechaun sembrano essere interamente maschili e solitari", osservano.
Sembra che tutti i leprechaun non siano solo calzolai ma anche vecchi solitari maschi, il che ha un senso dal punto di vista culturale, poiché quel tipo di fata è così strettamente associato al calzolaio, una vocazione tradizionalmente maschile. Sebbene ci sia qualcosa di curioso in tutti i leprechaun che sono calzolai (e se volessero essere scrittori, agricoltori o medici?), Questa designazione si adatta anche bene alla tradizionale divisione folcloristica del lavoro tra le fate.
Folletti nella cultura popolare
Come per molte leggende e tradizioni antiche, l'immagine e la natura del leprechaun sono cambiate nel tempo ed è stata aggiornata (e in alcuni casi sanificata) per un pubblico moderno. Lucky the Leprechaun, mascotte del cereale per la colazione General Mills Lucky Charms, è probabilmente la fata più conosciuta del suo tipo. Il film Disney del 1959 "Darby O'Gill and the Little People" ha influenzato anche quante persone pensano della gente piccola.
All'altra estremità dello spettro c'è l'omicida leprechaun Lubdan nella serie di film horror / commedia "Leprechaun" (interpretata dall'attore di "Willow" Warwick Davis). Per generazioni, alcuni irlandesi sono stati infastiditi dai leprechaun e dagli stereotipi etnici che perpetuano, e per la maggior parte degli americani i leprechaun compaiono solo intorno al giorno di San Patrizio.
I folletti offrono una figura di racconto morale che le favole mettono in guardia contro la follia di cercare di arricchirsi rapidamente, prendere ciò che non è il tuo o interferire con "The Good Folk" e altre creature magiche. La fede nei leprechaun e in altre fate un tempo era diffusa nell'Isola di Smeraldo, e reali o no continueranno a divertirci e deliziarci per secoli ancora.
Disturbo genetico alla nascita
Il leprecunismo, noto anche come sindrome di Donohue, è un disturbo estremamente raro caratterizzato da un'anormale resistenza all'insulina. (Alcuni ricercatori preferiscono la sindrome di Donohue perché il "leprecunismo" può essere visto come peggiorativo dalle famiglie, secondo l'ereditarietà mendeliana online nell'uomo, "un catalogo online di geni umani e disturbi genetici".)
È un disturbo genetico recessivo, che si verifica quando un individuo eredita due copie di un gene anormale per lo stesso tratto, secondo l'Organizzazione nazionale per i disturbi rari (NORD).
I bambini con il disturbo sono insolitamente piccoli prima e dopo la nascita, secondo il National Institutes of Health. Non riescono a prosperare, il che significa che hanno un basso peso alla nascita e non aumentano di peso al ritmo previsto. Spesso mancano di massa muscolare e possono anche avere un grasso corporeo molto basso sotto la pelle.
Le caratteristiche della sindrome includono anche orecchie anormalmente grandi, basse e poco sviluppate; un naso largo e piatto con narici rivolte verso l'alto; labbra grandi e spesse e una bocca grande; e occhi largamente distanziati e sporgenti. I bambini affetti possono anche avere una testa anormalmente piccola o microcefalia. Potrebbe esserci un'eccessiva crescita dei capelli.
Gli individui più colpiti hanno una condizione della pelle chiamata acanthosis nigricans, in cui alcune chiazze di pelle, come le pieghe del corpo e le pieghe, diventano spesse, scure e vellutate.
La sindrome di Donohue colpisce il sistema endocrino, che regola la secrezione di ormoni nel sistema sanguigno. Le anomalie includono un'eccessiva secrezione di insulina, che regola i livelli di zucchero nel sangue promuovendo il movimento del glucosio nelle cellule del corpo. Secondo NORD, i bambini affetti da questa patologia non possono usare efficacemente l'insulina e possono avere alti livelli di zucchero nel sangue, o iperglicemia, dopo aver mangiato e bassi livelli di zucchero nel sangue, o ipoglicemia, quando non mangiano.
Altri effetti ormonali includono l'ingrossamento del seno e dei genitali. Altre caratteristiche includono disabilità intellettiva, mani e piedi anormalmente grandi, stomaco allargato o disteso, cuore ingrossato, reni e altri organi; ed ernie, in cui l'intestino crasso può sporgere attraverso la parete addominale o nell'inguine. I bambini colpiti sono anche più sensibili alle infezioni ripetute.
La sindrome di Donohue è estremamente rara; solo 50 casi sono stati riportati in letteratura medica. Fu identificato per la prima volta nel 1948 dal Dr. W.L. Donohue, un patologo canadese che ne scrisse nel Journal of Pediatrics nel 1954. Nei casi segnalati, il disturbo si verificava due volte più spesso nelle femmine che nei maschi.
Il trattamento è di solito diretto verso i sintomi specifici, secondo NORD. Gli endocrinologi trattano i problemi ormonali, mentre i dermatologi trattano i problemi della pelle, ad esempio. Le famiglie possono anche ricevere consulenza genetica.
Benjamin Radford è vicedirettore della rivista scientifica Skeptical Inquirer e autore di sei libri, tra cui "Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction and Folklore". Il suo sito web è www.BenjaminRadford.com.
