11 modi in cui il cibo trasformato è diverso dal cibo reale
Cosa rende esattamente malsani gli alimenti trasformati?
In un nuovo editoriale, pubblicato oggi (23 gennaio) sulla rivista JAMA Pediatrics, il dott. Robert Lustig, pediatra e ricercatore di obesità di lunga data presso l'Università della California, San Francisco, ha delineato 11 modi in cui gli alimenti trasformati differiscono nutrizionalmente da alimenti non trasformati.
Inoltre, Lustig ha sostenuto nell'editoriale, gli alimenti trasformati hanno danneggiato gli americani in quattro aree: gli alimenti hanno aumentato l'assunzione di carboidrati raffinati, aumentato i tassi di obesità e diabete di tipo 2, danneggiato l'ambiente e spinto gli americani a spendere di più per l'assistenza sanitaria, Lustig ha scritto .
Gli alimenti trasformati sono definiti in termini di ingegneria alimentare che va alla realizzazione dei prodotti, ha scritto Lustig. Un alimento trasformato soddisfa i sette seguenti criteri, afferma l'editoriale: Il cibo è prodotto in serie, è coerente da lotto a lotto, è coerente da paese a paese, usa ingredienti specializzati, è costituito da macronutrienti prefrozen, rimane emulsionato (nel senso che il suo grasso i componenti a base di acqua e quelli rimangono mescolati insieme, anziché separarsi) e hanno una lunga durata di conservazione o congelatore.
Ma definire alimenti trasformati da queste proprietà ingegnerizzate non riflette le grandi differenze nutrizionali tra alimenti trasformati e non trasformati, ha scritto Lustig. Continua a leggere per scoprire cosa rende diversi gli alimenti trasformati.
Fibra insufficiente
Rispetto al cibo non trasformato, il cibo trasformato ha troppa poca fibra, ha scritto Lustig.
La fibra è importante per la salute perché svolge un ruolo chiave nel modo in cui il cibo viene assorbito nell'intestino. Nell'intestino, la fibra forma una barriera gelatinosa che ricopre le pareti intestinali, secondo l'editoriale.
Questa barriera rallenta l'assorbimento di glucosio e fruttosio nel sangue, il che aiuta a prevenire picchi di zucchero nel sangue. Il lento assorbimento del cibo dà ai batteri intestinali più tempo per nutrirsi di esso, ha detto l'editoriale. Quando i batteri intestinali abbattono il cibo, i composti che producono possono giovare al corpo.
Non abbastanza acidi grassi omega-3
Il cibo trasformato contiene troppi acidi grassi omega-3, ha detto l'editoriale.
Il corpo converte questi acidi grassi, che si trovano in alimenti come pesce e noci, in composti chiamati acido docosaesaenoico e acido eicosapentaenoico, entrambi con proprietà antinfiammatorie, ha scritto Lustig.
Troppi acidi grassi omega-6
Al contrario, gli alimenti trasformati contengono troppi acidi grassi omega-6, ha scritto Lustig.
Questi acidi grassi, sebbene simili agli omega-3, vengono convertiti nel corpo in un composto proinfiammatorio chiamato acido arachidonico.
Lustig ha osservato nell'editoriale che il rapporto tra acidi grassi omega-6 e omega-3 nella dieta dovrebbe idealmente essere uno a uno; tuttavia, la dieta tipica degli Stati Uniti ha un rapporto omega-6 a omega-3 di 25 a uno, che favorisce uno stato proinfiammatorio. Questa infiammazione può causare stress ossidativo e danni alle cellule del corpo, ha scritto.
Micronutrienti insufficienti
Gli alimenti trasformati contengono troppe vitamine e minerali, noti come micronutrienti.
Molti di questi micronutrienti, come le vitamine C ed E, agiscono come antiossidanti, che aiutano a prevenire i danni cellulari, ha scritto Lustig.
Troppi grassi trans
I grassi trans sono un altro problema per gli alimenti trasformati, ha detto l'editoriale.
Sebbene la Food and Drug Administration abbia approvato nuove normative che impongono alle aziende di rimuovere i grassi trans dai loro alimenti entro giugno 2018, gli ingredienti sono ancora presenti negli alimenti trasformati.
Le molecole di grasso trans sono strutturalmente diverse dagli altri tipi di grassi, come gli acidi grassi omega-3 e omega-6. A causa di questa differenza - un doppio legame trovato nella molecola - il corpo non è in grado di abbattere i grassi trans, ha scritto Lustig.
Invece, i grassi trans finiscono nelle arterie e nel fegato di una persona, dove generano radicali liberi dannosi, ha scritto.
Troppi aminoacidi a catena ramificata
Gli alimenti trasformati contengono troppi aminoacidi a catena ramificata, dice l'editoriale.
Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine. La "catena ramificata" nel nome si riferisce alla struttura chimica dell'amminoacido. Numerosi aminoacidi di cui il corpo ha bisogno, tra cui valina, leucina e isoleucina, hanno catene ramificate, ha scritto Lustig.
E anche se gli aminoacidi a catena ramificata sono necessari per costruire i muscoli, quando una persona ne mangia troppi, le molecole in eccesso vanno nel fegato, dove vengono convertite in grasso, ha scritto.
Troppi emulsionanti
Gli emulsionanti, che sono composti che aiutano a evitare che grassi e acqua si separino negli alimenti, si trovano anche in livelli elevati negli alimenti trasformati, ha affermato l'editoriale.
Questi composti fungono da detergenti, tuttavia, e possono rimuovere un tipo di membrana mucosa che riveste l'intestino, proteggendo le cellule, ha scritto Lustig.
Questo può mettere le persone a rischio di malattie intestinali o allergie alimentari, ha scritto.
Troppi nitrati
I nitrati, che si trovano in prodotti come i salumi, vengono convertiti nel corpo in composti chiamati nitrosoureas, secondo l'editoriale.
Questi composti sono stati collegati al cancro del colon, ha scritto Lustig.
Troppo sale
Non sorprende che gli alimenti trasformati contengano più sale rispetto agli alimenti non trasformati, ha affermato l'editoriale.
Troppo sale nella dieta è legato all'ipertensione e alle malattie cardiache, ha scritto Lustig.
Troppo etanolo
Questa distinzione non si applica a tutti gli alimenti trasformati, ma troppo etanolo o alcool è una preoccupazione per gli adulti, ha osservato Lustig.
L'etanolo viene convertito nel corpo in grasso del fegato e svolge anche un ruolo nello stress ossidativo, ha scritto. Bere troppo alcol è legato a una serie di malattie, tra cui il diabete di tipo 2 e la malattia del fegato grasso non alcolica, secondo l'editoriale.
